苏怡笙修长的手指灵巧地撕开包装纸，将巧克力棒轻轻掰成两截。阳光透过她指缝，在银色包装纸上折射出细碎的光斑。
"来，"她将半截巧克力递到苗念面前，温热的指尖不经意蹭过小女孩冰凉的手背，"吃个糖。"
苗念怔住了，睫毛上还挂着未干的泪珠。
她迟疑地伸出颤抖的手，像接住一片易碎的月光般接过那半截巧克力。
喉头滚动了几下，终于挤出细若蚊蝇的哽咽："苏指，对不起......"
苏怡笙忽然屈膝蹲下，运动鞋在地板上发出轻微的摩擦声。
她伸手的动作很轻，像是怕惊扰了什么，指尖擦过苗念脸颊时，带走了泪痕，也带走了些许颤抖。
"这是你的赛场，"她说，声音比平时低了几分，像是怕惊碎这一刻的安静，"你该跟自己说谢谢。"
"谢...谢？"苗念的疑问带着鼻音，像是不明白这个词怎么能用在自己身上。
苏怡笙的指尖轻轻点了点苗念的胸口，那里还因为抽泣而剧烈起伏。
"谢谢那个明明手抖得握不住球拍，却坚持到最后一个球的你；谢谢那个膝盖擦破流血，还咬着牙说'能继续'的苗念。^y￠e`x,i?a′k-e·.?c!o^m¨"
苗念的表情突然就垮了，像是有人抽走了她强撑的最后一丝力气。泪水大颗大颗地滚落，砸在苏怡笙还没来得及收回的手上。
没有多余的安慰，苏怡笙首接张开双臂把这个颤抖的小身体揽进怀里。
她闻到汗水、泪水和巧克力混合的气息，感觉到苗念的眼泪浸透了自己肩头的衣料。
"哭吧，"她拍了拍苗念的后背，声音落在女孩的发旋上，"哭完我们回家。我请你吃双份的蛋糕，把今天没吃够的糖都补上。"
候车区
刚刚结束男单比赛的郝友其脚步猛地一顿，视线死死钉在场中央——苗念被教练组团团围住，小小的身影几乎被淹没在人群里。她低着头，看不清表情。
他几乎是本能地向前迈了一步，手臂肌肉绷紧。
可就在这时，乔楚覃猛地扣住他的手腕，“干啥去？”
“我想去看看她······”
"没看见周围那一圈的摄像头？"乔楚覃的声音压得极低。
郝友其的呼吸一滞，目光扫过场馆西周——闪烁的镜头、刺眼的闪光灯，像无数双贪婪的眼睛，正虎视眈眈地等着捕捉任何一丝情绪崩溃的瞬间。
他的喉结滚动了一下，拳头攥紧又松开，最终只能死死咬住后槽牙，站在原地。
远处的苗念似有所感，突然抬头。泛红的眼眶里还噙着未落的泪，目光穿过嘈杂的人群，与郝友其的视线在半空中相撞。
那一瞬间，郝友其的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。他看见她嘴唇轻轻颤了颤，似乎想喊什么，却又迅速低下头去，把脸更深地埋进苏怡笙的肩膀。
"我......"郝友其的喉结剧烈滚动，右手无意识地向前伸了伸，指尖在空中划出一道徒劳的弧线。他想说"别哭"，想走过去揉揉她乱糟糟的头发，想像往常训练时那样用玩笑逗她笑。
乔楚覃的手像铁钳般扣住他的肩膀，声音压得极低却字字如刀："你小子现在上去，她热搜又得多一条。女队这次比赛舆论本来就大，念念和邓楚姝都被淘汰了。方梓和叶然要是咬不下来，男队再输什么舆论环境你不知道？"
郝友其的拳头在身侧攥得咯咯作响，指甲深深陷进掌心。
他死死盯着苗念颤抖的肩膀，最终只能从牙缝里挤出一声无奈的叹息，僵硬地别开脸，任由
乔楚覃拽着他转身离开。
但走出三步后，他还是忍不住回头。
余光里，那个小小的身影正被团团围住，像暴风雨中一叶随时可能倾覆的扁舟。
次日，队里决定由苏怡笙带着苗念、邓楚姝先行回国。
郝友其靠在窗边，手机屏幕亮起又熄灭——是苗念临登机前发来的消息，只有简短的"加油"两个字，连个标点符号都没有。
他拇指无意识地摩挲着屏幕，仿佛这样就能触碰到那个总是活力满满，现在却蔫得像霜打茄子似的小姑娘。
"放心吧，"乔楚覃不知何时站在了他身后，手掌重重落在他肩上，"熊哥和于哥跟着她们仨回去，出不了岔子。"
郝友其喉结动了动："乔指......"
"记住，"乔楚覃打断他，声音罕见地温和了几分，"任何话，任何表态，都要在赢了之后说。"他指了指远处，"这次舆论大，只有拿了冠军，才是正向的输出,而不是给念念平添压力。"
郝友其慢慢把手机塞回口袋，金属外壳贴着掌心，还残留着苗念那条消息的温度。
转身时，训练场的灯光正好打在他侧脸上，勾勒出紧绷的下颌线。
一步，两步，他的脚步起初沉重，像是拖着无形的枷锁。
但走到第三步时，鞋底与地面摩擦的声响突然变得清晰起来。
乔楚覃站在原地，看着那个背影越走越远，心里有些欣慰。
少年人的肩膀依然单薄，却己经学会了把所有的担忧与不甘，都化作踏在地上的每一个脚印。