第208章曹操兵临南郡，黄忠夸下海口
刘表的小儿子刘琮是蔡夫人所生，自然是得到荆州士族的拥戴。所以，在刘琦和刘琮之间，蔡瑁肯定是站在刘琮一边的。
刘民敏锐的看到了这一点，于是说道，“蔡将军，不妨去向刘景升请功，就说是捕获了西川大将张任。”
蔡瑁十分感激，连声称谢。
待他走后，蔡琰担心的问，“主公，若是此人诈降，与刘表合兵一处，我们就大难临头了。”
庞月不以为然，“姐姐，你难道忘了，刘琮已被元固将军送往长山书院了。”
蔡琰听后恍然大悟，“妹妹说得对，我倒是疏忽了。如此一来，刘表便没了嫡子，刘琦虽非蔡氏所出，但也可扶持。”
刘民微微颔首，“不错，只要掌控住刘琦，这荆州之地，早晚尽归我们所有。如今蔡瑁以为立了大功，必然放松警惕。”
正在此时，探子来报，“主公，张绣归附曹操，盘踞在南阳郡宛城一带，对南郡虎视眈眈。”众人脸色一变。
庞月握紧拳头，“曹操此来，定是觊觎荆州已久。不过，我们手中还有一张王牌。”
蔡琰问道：“妹妹所说莫非是那张任？”庞月笑道：“正是。张任乃蜀中名将，若将其放回，再许以好处，让他说服刘璋出兵牵制曹操，我们便可坐收渔翁之利。”
刘民沉思片刻后道：“此计甚好，但需小心行事，莫要被人看穿。当下先派人去告知张任我们的计划，看他如何回应。”众人领命而去，只待局势按照他们预想发展。
很快，张任来报，“主公，那张绣乃是我的同门师兄，只需晓以利害，必不敢与我们为敌。”
刘民赞许道，“如此甚好，公义可再去西川，领益州兵马出上庸，威胁曹操的右翼，便是大功一件。本王必有重赏！”
“喏！”张任拱手作揖。
这时，蔡瑁也要请战，“王爷，南阳郡本就是荆州属地，末将愿领兵讨伐之。”
刘民呵呵一笑，“德珪莫急，本王有一计可叫荆州无忧矣！”接着在蔡瑁耳边嘀咕几句。
蔡瑁十分高兴，击掌叫好，“末将这就往荆州见刘景升。”
荆州，刘表听说蔡瑁生擒了西川大将张任，又听说曹操大军来犯，又喜又惊。
“好！就以德珪为破虏将军，以元固为副将，汉升为先锋，起荆州一万兵马北拒曹操，收复南阳郡。”
这时，蒯越谏言，“主公，如今江东孙策羽翼渐丰，不得不防啊！”
刘表神态自若，“子柔过虑了，吾有精兵十万，黄祖、张允、蔡中、蔡和都有万夫不当之勇，何惧之有！”
蒯良出班作揖道，“主公，曹操乃世之奸雄，智谋过人，在下愿随军去会他一会。”
“好！异度有此壮志，吾心甚慰。就令先生为军师中郎将，随德珪将军行动。”刘表大喜。
很快，张任带领五千益州兵，以严颜为副将，来到上庸郡西城。蔡瑁带领一万荆州兵，以刘磐为副将，黄忠为先锋，蒯良为军师，驻守南郡当阳县。
这样，南郡附近形成了几股势力。人数最多的是蔡瑁，其次是张任，最后是刘民。
张任多次见识过刘民的实力，现在对刘民已经是佩服之至。蔡瑁也是三番两次折在刘民手里，虽然兵多将广，但刘磐、黄叙、黄忠都唯刘民马首是瞻。
几天后，蒯良看出了刘民与张任、蔡瑁之间的关系，大惊失色，单独与蔡瑁谈了一次。
“我看子檀王爷野心勃勃，先是从主公身边诓走了大将甘宁，又与黄忠父子过从甚密。如今你还与他勾勾搭搭，难道你要背叛自己的姐夫吗？”
蔡瑁不以为然的说，“异度先生过虑了，我不过是借助王爷的力量为主公开疆拓土。”
蒯良劝道，“知道就好，可别干出什么大逆不道的事。”
蔡瑁没好气的说，“中郎将说的哪里话，还是好好谋划一下如何夺取南阳郡吧！”
蒯良无奈摇头，心想这蔡瑁真是冥顽不灵。但当下也只能先着眼于战事。
刘民召集张任、蔡瑁、黄忠、黄叙、刘磐等人商量如何拿下南阳郡。这时，斥候来报，称曹操亲率五万大军，将南阳郡治所在地宛城团团围住。
此时的宛城乃是张绣的地盘，有一万兵马。
蔡瑁、蒯良认为曹操军势大，宜据险而守，待形势变化再出奇兵制胜。
法正则表达了不同意见，“张绣并非等闲之辈，我们若能与他里应外合，定然击败曹操。”
刘民大喜，认为法正的想法正合自己的意图。“那就请孝直先生谈谈破城之策。”
法正微微点头，“张绣被李傕和郭汜击败后，曾归附刘表。说明这个家伙是个典型的墙头草，只要派一员上将潜入宛城，迫其就范，与我们联合，则曹操大军不攻自破。”
刘民心想这恐怕是最好的办法，因为曹操的军队数倍于己方，猛将有典韦、许褚、夏侯惇、夏侯渊等，谋士有郭嘉、荀彧、荀攸。攻城和斗阵都对自己不利。
“好！令公义与孝直出西城，威胁夏侯惇部。”
张任和法正应声称喏。
“德珪、元固、元方率本部人马出当阳，往东一百里，威胁夏侯渊部。”
蔡瑁、刘磐、黄叙应声称喏。
“兴霸率水师出华容往北三百里，护送元化先生抵近宛城附近水域，随时接应。”
甘宁应声称喏。
刘民又让蔡琰、庞月、蓝月、朱虹、刘莹、士碧、刘茹等人登上楼船。然后下令，“伯康、汉升、元功、宏功随我行动，潜入宛城。”
王礼、黄忠、胡响、胡亮应声称喏。
刘民跟黄忠聊了一会，激将道，“汉升将军可听说过张绣的威名？”
黄忠哈哈大笑，“伯南与公义、子龙并称枪神童渊的三驾马车，天下何人不晓。只是伯南好统兵，武艺稀松，无法与子龙相提并论。”
刘民继续激将，“若将军与之对阵，输赢如何？”
黄忠豪气的说，“三十回合之内必生擒之！不过，他如果不敢斗将，那就没办法了。”
庞月自告奋勇的说，“将军勿忧！我自有办法叫他出战。”