第712章 珠海！李文和再出手！
夜已深沉，琼州府衙内依旧灯火通明。
李祺立于沙盘前，案头烛火摇曳，将他年轻的面容映得忽明忽暗。
沙盘上，珠江水系蜿蜒盘曲，广州城的微型城楼在烛光下泛着冷光，周遭散落着代表商船的小木牌，与象征海盗的黑色棋子犬牙交错。
“诸位请看。”李祺抬手轻叩沙盘，珠江入海口处的几个黑色棋子随之颤动，“这些海盗盘踞伶仃洋多年，劫掠商船、屠戮百姓，若不根除，何谈海上贸易？”
他目光扫过围拢的官员，最终落在广东布政使梅应魁身上。
“梅大人在广东任职二十载，想必比我更清楚这些海匪盗寇的危害。”
梅应魁捻着胡须，神色凝重：“李驸马所言极是。这些海盗勾结番邦，明火执仗，朝廷虽多次围剿，却如野草般春风吹又生。上月，一艘满载丝绸的商船在虎门遇袭，数十船员葬身鱼腹，货物被洗劫一空。”
说到此处，他重重叹了口气，“长此以往，不仅商贾裹足，沿海百姓也难有宁日。”
李祺微微颔首，从袖中取出一卷文书：“这是我草拟的奏折。南洋水师战力雄厚，若能抽调一支常驻珠江口，配合地方卫所，定能将海盗一网打尽。”
顿了顿，李祺眼中闪过一丝锐利，“不过，光靠武力镇压还不够。海盗屡禁不绝，根源在于沿海百姓生计艰难。唯有让他们安居乐业，方能断了海盗的根基。”
此言一出，屋内众人纷纷点头。
李景隆与冯诚也开口表态，绝对会铲除这些该死的海匪。
李祺趁热打铁，铺开一张泛黄的舆图：“第二步，便是要在珠江口建港。诸位请看，珠江水系四通八达，若能在此建港，北通江南，南连南洋，实乃天赐良港。”
他拿起墨笔，在广州附近重重圈了一笔，“不过，建港所需费用巨大，朝廷拨款远水解不了近渴。我打算效仿东鲲城，发行公债。”
“公债？”梅应魁眉头微蹙，“愿闻其详。”
“所谓公债，便是向民间富商募集资金，许以丰厚利息，待港口建成后，以税收偿还本息。”李祺耐心解释，“东鲲城的公债发行后，商贾趋之若鹜。一则有利可图，二则可博个乐善好施的美名。”
话说到这儿，李祺嘴角勾起一抹自信的微笑，“广东富商云集，只要运作得当，资金不是问题。”
李祺的神色愈发激昂：“第三步才是重中之重。”
他在舆图上画了个巨大的圆圈，将珠江三角洲尽数囊括其中，“以广州为中心，广建墟市，鼓励百姓种植甘蔗、棉花等经济作物。棉花可纺布，甘蔗可制糖，这些货物在南洋和西洋都极受欢迎。”
李祺展开一卷南洋商路图，上面密密麻麻标注着各国港口，“如此一来，百姓有了生计，商贾有了货源，港口自然繁荣。”
梅应魁听得入神，手中的茶盏早已凉透。
李祺见状，继续道：“更要紧的是人才培养。我打算设立'市舶学校'，教授番语、商事、航海之术。将来与西洋通商，这些人便是大明的耳目和桥梁。”
他拍了拍梅应魁的肩膀，“梅大人在广东深耕多年，选拔人才之事，非你莫属。”
梅应魁心中一动，却面露难色：“驸马所言极是，只是广东文教落后，恐难寻合适的师资。”
“这个无妨。”李祺早有准备，从案头抽出一叠名册，“东鲲城开埠多年，积累了不少通晓番语、精于商事的人才。我可调派十余人前来任教，再从本地选拔聪慧青年，送往东鲲学习。不出三年，便能培养出一批可用之才。”
屋内众人听得热血沸腾，仿佛已看到珠江口商船如梭、货栈林立的盛景。
梅应魁却仍有顾虑：“文和，建港之事千头万绪，不知何时方能见效？”
“万事开头难。”李祺伸出一根手指，“首期十万两白银，用于疏浚航道、修建码头。待港口初具规模，每日税收便可抵偿开支。不出三年，必能回本。五年之内，珠江港定能与泉州、宁波比肩。”
他望向窗外漆黑的海面，眼中闪烁着光芒，“梅大人，这不仅是建一座港口，更是为大明打开一扇通往世界的大门。”
梅应魁心潮澎湃，二十年的官场沉浮，他见过太多纸上谈兵的规划，却从未听过如此切实可行的方案。
更重要的是，这背后站着李文和，当今皇帝陛下最器重信任的心腹臂膀，若能借此机会大展拳脚……
想到此处，梅应魁深深一揖：“驸马高瞻远瞩，下官愿倾尽全力！只是这公债发行、人才选拔，还需驸马多多指点。”
“哈哈哈……好说！”李祺大笑，“明日我便修书一封，让东鲲城即刻筹备。梅大人可先在广州设立筹备衙门，招募工匠测绘航道。”
他拿起案头的墨笔，在舆图上重重写下“珠江港”三个大字，“待到他日，我们要让这珠江口，成为万国来朝的繁华之地！”
窗外，东方已泛起鱼肚白。
远处的海面传来阵阵涛声，仿佛在为这场改变广东命运的夜谈喝彩。
远处的海天交界处，一轮红日正冲破云层，将粼粼波光染成金色。他的目光沿着珠江蜿蜒的河道逶迤而上。
从马六甲到锡兰山，从古里到天方，每一处港口都像磁石般吸引着他。他深知，珠江港不仅是岭南的门户，更是大明叩响西洋贸易大门的关键支点。
南洋的香料、西洋的珍宝，这些在市面上千金难求的货物，此刻仿佛已化作无数商船，正沿着他心中勾勒的航线，朝着珠江港汇聚而来。
但这一切的前提，是要有一座能容纳千艘巨舰、吞吐万斛货物的超级港口。
想到这里，李祺握紧了拳头。他比任何人都清楚，珠江港的建成，将打破泉州、宁波对海上贸易的垄断，让大明的商船不必再绕道南洋，而是能直接扬帆西进。
李祺凝视着沙盘，仿佛已经看到了未来的盛景：码头上货栈林立，起重机此起彼伏；来自各国的商船满载货物，穿梭于碧波之上；市舶司的税吏们忙碌地清点着香料、珠宝，算盘珠子的敲击声与水手的号子声交织成一曲繁荣的乐章。
而这一切，都将从眼前这片尚是滩涂的土地上崛起。