第724章 试探！欧洲现状！
宴会厅的水晶吊灯折射出细碎的光芒，将众人的影子在雕花墙壁上拉得忽长忽短。
朱能手中的银杯微微晃动，琥珀色的葡萄酒泛起涟漪，他的声音不疾不徐：“天津，这不过是我大明北疆一座城池。”
话音未落，周围的抽气声便此起彼伏，几个年轻贵族甚至打翻了桌上的锡制酒杯。
在这个时代的欧洲，城墙围起的城邦不过是星罗棋布的聚落。
佛罗伦萨的石砌穹顶下挤着十万居民，已被视作人间奇迹；威尼斯的贡多拉穿梭在水道间，承载着十五万商民的生计，便自诩为亚得里亚海的明珠。
而此刻听闻东方竟有城池如巨兽盘踞，五百万人口熙来攘往，众人的世界观轰然作响。
而且这竟然都不是人家的都城！
“诸位可知？”朱能转动着杯柄，目光扫过众人震惊的面孔，“我大明永乐皇帝陛下治下，这般规模的城池并非孤例。应天、苏州、扬州，哪一座不是烟火万家？”
他故意停顿，看着葡萄牙贵族们交头接耳，有人甚至掏出羊皮纸开始计算数字。
一位留着卷曲红胡子的伯爵突然站起，锦缎长袍的金线在烛光下闪烁：“那黑死病……贵国如何抵御？”
这个问题让全场瞬间安静，十四世纪的瘟疫阴影至今笼罩着欧洲，许多家族的族谱都在那个年代戛然而止。
朱能轻笑一声，从袖中取出个青瓷小瓶：“我大明有《黄帝内经》传世，医官们研制出驱疫良方。每逢疫病，便以艾草熏城，汤药普济。”
他将瓶中药粉洒在铜盘里，火苗骤然窜起，泛起奇异的蓝色，“此乃避瘟散，可保一方平安。”
贵族们的惊叹声中，一位身着天鹅绒华服的侯爵凑上前来：“听说贵国火器犀利，连蒙古铁骑都不是敌手？”
这个问题正中朱能下怀，他放下酒杯，神色郑重：“我大明神机营装备的火铳、火炮，射程可达百步之外。昔日数十万蒙古大军来袭，神机营将士列阵而发，声如惊雷，蒙古骑兵未及近身便死伤无数。”
听到这话，几位骑士不自觉地握紧了腰间的佩剑。
朱能敏锐捕捉到这个细节，话锋一转：“不过我听闻欧洲各国也在研习火器？”
沉默片刻后，葡萄牙宫廷的火器师站了出来。
此人满脸络腮胡，手上布满火药灼烧的痕迹：“我们的火绳枪可射八十步，但装填太慢。上个月里斯本试射新铸的青铜炮，射程倒是增加了，但炸膛三次……”
他的声音越来越小，周围贵族的脸色也愈发尴尬。
丢人啊！
真是丢人现眼！
这跟大明比起来，还算是火器吗？
跟他娘地掏火棍都差不多了！
朱能心中暗喜，表面却不动声色：“原来如此。我大明的大炮都是铁制，利用精钢锻造，装填迅速且不易炸膛。若有机会，倒是可以切磋一二。”
他巧妙地将话题引向技术交流，同时不动声色地探听虚实。
听这人的意思，欧洲这边的火器火炮技术，普遍都不先进，还停留在洪武初年那个时候，用的也都是最基础的火绳枪与铜制大炮。
随着夜色渐深，葡萄酒让贵族们放松了警惕。
“听闻贵国船队已抵达好望角，不知这般壮举背后，需要多少兵力戍守？”
此言一出，宴会厅里的气氛顿时变得微妙起来。
一位身着绣金锦袍的伯爵放下手中的象牙雕酒杯，清了清嗓子道：“我葡萄牙虽有广袤领土，但常备军不过三万。至于舰队……”他的声音不自觉地低了几分，“除去正在建造的几艘克拉克帆船，能即刻出征的战舰不足二十艘，每艘火炮也不过十数门。”
朱能微微颔首，心中却暗暗震惊。三万兵力，二十艘战舰，这在大明不过是一个卫所的配置。要知道，仅大明京营就坐拥数十万精锐，李景隆的南洋水师更是动辄上百艘宝船，每艘都装备着威力巨大的洪武大炮。
“那西班牙近况如何？”朱能继续试探。
一位公爵轻蔑地嗤笑一声，“伊莎贝拉女王与斐迪南国王正忙着攻打格拉纳达，和摩尔人的战争已经持续了几十年，国库空虚，自顾不暇。”
朱能若有所思地摩挲着杯柄。
经过这段时间的了解，西班牙与摩尔人的这场鏖战，消耗的不仅是兵力，更是大量的财力和精力。
相比之下，大明自承天皇帝陛下登基后，休养生息，国力蒸蒸日上，早已彻底没有了外敌，正一门心思地开拓外海经略美洲。
“法国呢？勃艮第公国的纷争解决了吗？”朱能继续追问。
“哪有这么容易啊！”另一位贵族苦笑着摇头，“查理七世与勃艮第公爵的矛盾日益激化，国内贵族各怀心思，一盘散沙。”
当听到神圣罗马帝国境内邦国林立，相互征伐不断时，朱能心中涌起一股难以言喻的优越感。
大明此刻早已建立起完善的中央集权制度，六部运转如精密的齿轮，政令通达全国。
“英格兰呢？”朱能状似随意地问道。
“呵呵。”一位公爵不屑地挥挥手，“亨利五世刚去世，幼主即位，贵族们争权夺利，不足为惧。”
朱能默默记下这些信息，又问起各国赋税。
当听到葡萄牙每年税收不过百万金币时，他几乎要掩饰不住惊讶——这还不及大明一个州府的岁入。
尤其是大明在经过李文和对赋税改制后，天津城一个月的商税都达到了五百万两银子！
但他只是微微颔首：“原来如此，不同国度自有不同治理之道。”
夜深宴散，朱能回到驿馆，立刻在纸上奋笔疾书。
他详细记录了欧洲各国的军事、经济、科技情况：火器发展尚处雏形，航海技术初露锋芒，国家实力分散薄弱。
最后，他郑重写下结论：“欧洲诸国，虽有进取之心，但以我大明国力，足可远慑四方。”
写完之后，他抬头看向旁边房间，张玉这家伙还没回来，只怕又去了哪位夫人的庄园。
窗外，里斯本的灯塔在夜色中忽明忽暗，朱能望着大西洋的方向，心中已然勾勒出大明船队横渡重洋的宏伟图景。
这次看似寻常的宴会，却为大明打开了一扇观察世界的窗口，也悄然埋下了东西方碰撞与交流的种子。