第608章 第六〇六章：太平婆备
城中，知府陈邦光焦虑不安。此前城中兵马已随陈粹出城抗击金兵，尽皆覆没，太平府已是空城。城头守军不过百余老弱残兵，根本无力抵挡金兵铁蹄。陈邦光权衡利害，心知顽抗不过是自取灭亡。
他并不知金兵主力已在黄天荡大败，也不清楚明教大军正在尾随追击。他惧怕金军屠城，更惧怕被诛连问罪，终于选择剃发降金。他命开城迎降，并将府库中的钱粮尽数献出，以犒劳金军。
完颜宗弼入城，登上府衙堂，见陈邦光亲自跪迎。他坐于主座，冷冷说道：「汝识时务，免去一场杀戮，本旗主赐汝一命。若稍有异心，满城鸡犬不留。」
陈邦光连连叩首道：「小臣愿为金国效命，恳请大帅不吝收留。」完颜宗弼命将陈邦光封为正黑旗学士，暂代知府之职，专门负责筹措钱粮、安抚民心。
正当完颜宗弼休整之际，北岸传来捷报：完颜昌已命镶蓝旗固山详稳孛堇太一率军攻下和州，并在江北建立渡口接应。他闻讯后仰天大笑：「天佑我大金！太平城开门降我，和州又有友军接应，今日之后，我兀朮定能全身而退，何惧缪威贼船！」
随即，他召集众将说道：「传令全军，立即修整战船，筹备粮草。明日出发，前往和州渡江。」
城外帅帐内灯火通明，完颜宗弼端起酒盏，一面饮酒，一面冷笑着对陈邦光说道：「军中儿郎连日征战，个个疲惫，可怜今晚十旗天兵没个暖被窩，你这知府该有所安排吧？」
陈邦光闻言，顿时脸色一变，但旋即堆起笑脸，点头哈腰道：「主子放心，奴才定不负所托。」
当晚，陈邦光回到府中，立刻召集衙役吩咐道：「你等速速挨家挨户，凡有姿色的大姑娘、小媳妇，一概带回衙门，莫要得罪金帅！」衙役们得令，手持木棍、绳索，分头行动，太平府城中顿时鸡飞狗跳、哭喊连天。
太平府城内，百姓被逼至绝境。无数家庭因妻女被抓而嚎哭哀号，街巷中人心惶惶，怨声载道。城南一家米行内，明教地下教首李婆备听闻消息，怒拍桌案道：「陈邦光这狗官，既已投降金狗，如今竟还助纣为虐，掳掠我太平百姓妻女！教众何在，可愿随我揭竿而起？」
在场教众齐声呼应：「愿随教首，共抗金贼！」
李婆备决定连夜行动。他召集教众，秘密传信至城内各处，将被害百姓迅速团结起来。一时间，城中明教信徒、高门大户的仆役、街头力夫纷纷响应，集结在李婆备的旗帜之下。
入夜时分，李婆备披甲登高，手持火把，振臂高呼：「百姓苦难，教主垂怜！今日誓取陈邦光狗头，赶走金贼，还太平城一片清明！」
火光四起，城中百姓闻声而动。教众分成数队，一队直扑府衙，一队攻打县衙兵营，另一队则奔向城门，封锁金军退路。
陈邦光正与亲随在府衙饮酒庆功，听闻外面喊杀声骤起，惊得酒盏落地，颤声问道：「何事喧哗？」话音未落，大门已被火焰吞噬，数百教众涌入府衙。
陈邦光拔腿欲逃，却被李婆备率人堵在后院。他冷笑道：「陈邦光，狗官！你卖国求荣，助金贼欺我百姓，如今就是你的死期！」
陈邦光跪地求饶：「好汉饶命，本官也是被逼无奈……」话未说完，李婆备一刀斩下他的头颅，随后拎起血淋淋的辫子头，大声宣布：「太平城，今日起不容金贼！弟兄们，守住城门！」
次日晨，完颜宗弼正于营中用早膳，忽闻报：城中教众揭竿而起，太平知府陈邦光已被斩首，教首李婆备率众守城，金军无法入内。宗弼闻言勃然大怒，摔盏而起：「一城刁民竟敢搅我大军行程！」
然而，心腹韩常小心进言：「大帅，眼下我军正被明教各路兵马合围，若再耽于太平城中，恐贻误大局。与其费时攻城，不如尽快渡江北返，保全大军根本。」
完颜宗弼沉思片刻，拳头捶案：「缪威水军正沿江追击，若我军渡江再迟一步，只怕连北岸也守回不去！传令放弃太平城，立刻联络孛堇太一接应！」
完颜宗弼召集诸将，命韩常率先率部分骑兵扼守渡口，确保通路畅通；自己则亲率主力步兵与辎重车队沿江西撤。与此同时，完颜宗弼遣快船送信至江北孛堇太一处，催促其加派船只南下接应，并在北岸严阵以待，掩护金军安全渡江。
「全军上下听令，随我突围西撤，不得恋战！」完颜宗弼骑马巡视，声音如雷。金军将士尽管疲惫不堪，但闻完颜宗弼决断，仍振作精神，迅速收拾行装，准备撤离。
金军撤离太平之际，明教水师在缪威指挥下紧追不舍。明教大船犹如江上巨兽，飞驰而至，围堵金军船队。陆上，明教义军在邓荣、蒋居正带领下，从薛店镇快速推进，企图断其退路。
完颜宗弼站在旗舰甲板上眺望江面，目睹明军渐逼，面色铁青。他下令大船前开，铁骑断后，同时炮石齐发，力阻明军靠近。
江中风声鹤唳，喊杀声震天，金船在重重围追中艰难前行。入夜，金军终于抵达北岸孛堇太一驻守的渡口。孛堇太一早已派遣船队南下接应，完颜宗弼亲自压阵指挥，命步骑分批登船渡江。金军士卒一边渡江，一边以弓弩、火石掩护渡口。
黄昏时分，陆行儿、缪威、邓荣三路明教军相继抵达太平府。看到江边金军渡江的船只和岸上掩护的火阵，邓荣怒道：「兀朮狡猾，竟抢先一步！可恨我们错失时机！」
陆行儿策马上前，眺望江面，见金军已渡江过半，剩余大军在孛堇太一的接应下有序登船，便即刻下令：「水军全力截流！陆军压向渡口，务必扰乱其渡江节奏，夺回被劫百姓与财物！」
缪威的艨艟舰队从两侧江道迅速推进，逼近金军渡口。明教水师将士齐声呐喊，放箭如雨，试图击沉金军渡船。江面顿时火光四起，金军船只多处被明军炮石击中，有些载满战俘和财物的船当场翻覆，大批落水者在冰冷江水中挣扎。
金军在孛堇太一的指挥下立刻反击，弓弩手向明军舰队倾泻箭矢，同时将岸边火炮对准水面，不惜以密集火力封锁明军靠近。双方船舰在江上犬牙交错，一时间喊杀震天。
邓荣与蒋居正指挥陆军从江南岸突袭金军渡口。明军骑兵猛冲金军阵地，弓箭手则居高临下压制敌方步骑。然而，金军在韩常的督战下拼死抵抗，以严密盾阵护住船只登岸，力图将最后一批士卒送过江去。
陆行儿带领一支轻骑绕过正面战场，突袭金军后方，试图切断其退路。然而，金军早有布置，将大批俘虏与劫掠财物置于阵后，以奴隶和妇孺作盾，阻止明军突进。
「狗贼竟用百姓为盾！」陆行儿怒不可遏，挥刀冲杀，斩杀数十金兵，但眼见敌军渡江大势已成，只得无奈收兵。
夜幕降临时，金军最后一批渡船成功离岸，渡口火光渐息。渡江后，完颜宗弼驻营江北，遥望对岸江水，长叹一声：「天助我也，今得渡江保命，改日必雪今日之耻！」他命孛堇太一清点军卒，统计损失，同时开始筹划修整兵马，为下一次南征积蓄力量。
缪威则率部占领太平城，并迅速修筑防御工事，布置沿江防线。明教军中欢声雷动，教众以李婆备为首，宣扬明教功德，吸引更多百姓加入。
一场惊心动魄的追击战暂告一段落，江南的局势却因金军的北渡和明教的壮大，正酝酿更大的波澜。
明教军虽截回部分被劫百姓和财物，但未能重创金军主力。陆行儿跺足叹息：「若早到一日，宗弼休想逃得性命！」
缪威安抚众将道：「金军虽逃过一劫，但已元气大伤。江北乃其退路，我军正可趁势扩展江南，巩固基业。兀朮北渡不过苟延残喘，他日再与其清算。」
太平府的城墙上插满了明教的日月旗，城内百姓终于松了一口气。李婆备身穿百姓服饰，站在府衙前，看着陆行儿、缪威、邓荣等将领步入。他上前行礼道：「若非明教大军及时赶到，太平府恐怕已成金狗乐土。城内百姓感激不尽。」
陆行儿扶起李婆备，感慨道：「太平府能得以保全，全赖李教首挺身而出，率众斩贼。此等义举，足为江南表率。」
随即，陆行儿当众宣布，将李婆备所部编为明教北路军第五师，由李婆备担任师长，直辖于北路总军之下。
接管太平府后，陆行儿立刻展开善后工作。他与邓荣、缪威商议，按照方梦华定下的方略，一边修缮城防，一边安抚百姓。
「金兵虽退，但其余党可能卷土重来，城防不可懈怠。」缪威说道。
邓荣点头附和：「百姓被金狗劫掠一空，需发放粮草救急，同时组织青壮修缮房屋、恢复秩序。」
陆行儿表示赞同，并下令将从金军手中夺回的财物分发给被掳百姓，同时号召城中士绅主动捐助，为重建家园出力。
几日后，陆行儿召集将领召开战后会议。他对众人说道：「此次江南抗金虽未能一举歼灭兀朮，但我们逼退强敌，收复太平府，大振士气。这一仗已奠定江南抗金局面的主动权。」
缪威补充道：「金军虽北撤，但兀朮不会甘心失败。他们在江北集结，迟早会卷土重来。」
邓荣思索片刻，提议道：「眼下当巩固江南，恢复经济，扩充军力。敌人虽强，但若无后勤支持，终究难以为继。」
陆行儿点头：「此话极是。江南百姓困苦已久，需依靠民心方能持续对抗金贼。传令各部，减少扰民行为，严禁劫掠。民心稳则江山固。」
江南战事暂告平息，明教势力自东至西贯通江南，形成坚固防线。陆行儿下令继续加强苏州、太平府、润州三地的联系，打造一支以江防为主的机动军力。
「此战虽小胜，但金贼未除，大敌尚在。我们要时刻保持警觉，等待下一次决战的机会。」陆行儿目视众人，神情坚毅。
太平府城头的明教旗帜在江风中猎猎作响。李婆备率领新编的第五师士兵巡守城防，百姓渐渐恢复了安定生活。
陆行儿看着重建的太平府，低声说道：「江南抗金战虽暂歇，但这只是开始。北伐之路
，仍需每一步踏实向前。」此次围攻虽未取得决定性胜利，但明教军迅速掌控太平府，清剿金兵残余，并安置被掳百姓，进一步稳固了江南的民心基础。而金军虽渡江成功，却丢失大量战俘、财物，士气愈发低迷。江南与金军之间的较量仍未结束，新的对抗正在酝酿之中。
江水奔流不息，江南的抗金斗争也未曾停歇，一场更大的风暴正在酝酿之中。