第625章 南下就食
「报！教主，清点结果出来了。」北路军后勤官邓裕进入方梦华的指挥营地，神情中掩不住骄傲与震撼，「共计七万三千七百五十二名女真兵的辫子头已清点完毕。加上前线的正常战损……正蓝旗七万五千满编部，已经全军覆没！斡离不的那面大蓝狼头旗也缴获在此。」
话音落下，营帐内的将领们不禁面露喜色，但也带着几分惊愕与不敢置信。自宣和七年金兵南侵以来，女真铁骑所向披靡，满万不可敌的神话根深蒂固，多少宋人闻之色变。然而，这支正蓝旗——完颜宗望麾下最精锐的主力部队，竟然在扬州城下被彻底歼灭，这是自金国十旗整编以来从未有过的「断指之痛」。
方梦华端坐于案后，手中握着一份战报，神情冷峻中带着几分疲惫。她抬眼望向众人，缓缓道：「自今日起，所谓的『满万不可敌』，不过是北虏自吹自擂的神话罢了」
清晨的阳光照耀在满目疮痍的扬州城，硝烟虽已散去，血腥气却弥漫在空气中。方梦华站在红药桥的废墟之上，身披灰白色斗篷，静静注视着下方依然忙碌的舟山军和乡勇。他们在清理尸体，掩埋死亡的百姓，街巷中传来一片压抑的哭泣声。
这场鏖战虽然取得了全歼正蓝旗的辉煌胜利，但代价无疑是沉重的。根据后勤部统计，整个扬州在四十三天的血战中，百姓因屠杀、瘟疫和战火而死的高达十九万多，超过全城人口半数。而仅存的十五万百姓中，多是老弱妇孺，无力耕种或生产。更糟糕的是，扬州城外的田地和村庄已被战火夷为平地，如今已过了芒种时节，农时错过，粮草枯竭，即便短暂的胜利也无法挽回民生的崩塌。
「教主，扬州现在的局势，真是堪忧啊！」北路军参谋刘若仙将手中的一份报告呈上，眉头紧锁，「城内粮食完全见底，这些百姓再留在扬州，恐怕用不了半个月就要饿死。更不用说后续可能爆发的瘟疫……」
营帐内，明教的主要将领与军政官员齐聚一堂。方梦华接过报告，低头沉思片刻，然后抬起头，环顾众人，缓缓说道：「扬州已无力维持这十五万人的生计。再让百姓留在这里，无异于让他们在胜利后再次迎来死亡。与其坐以待毙，不如让他们南下就食，加入江南的立国大业。」
众人面面相觑，虽然早有心理准备，但仍被这个决策的果断与艰难震惊。北路军副军长管仲孙先站起，拱手道：「教主，让百姓南下就食是权宜之计，但扬州作为淮南的重镇，我们是否应该留下更多兵力守城？万一金兵卷土重来，扬州再失，可就前功尽弃了！」
方梦华神色平静，却透着一股不容置疑的坚定：「此战已斩杀正蓝旗七万余人，金兵短期内必无力南下。更何况，现在江南已纳入我明教治下，若不稳住根基，仅靠一座破城何以守江南？扬州只需在南门瓮城留下两营北路军设防即可，其余地方暂时荒弃。待我明教在江南站稳脚跟，最晚明年春耕前，必然北伐，重夺淮南故地，让百姓重返家园！」
帐内众人一片沉默，随后齐声道：「教主高瞻远瞩，我等愿遵令而行！」
一连数日，方梦华亲自指挥撤离事宜。十五万幸存百姓被编成数十个队列，老弱妇孺由舟山军护送南下。扬州南城门口，许多百姓跪地叩谢，哭声不断。
「教主！咱们还能回来吗？」一位满头白发的老者哽咽着问道。
方梦华上前扶起老者，语气坚定：「最晚明年春耕，本座定带你们回来。扬州不是一座死城，而是我们的家园。如今我们暂时离开，是为了能更好地迎接未来的战斗与胜利！」
百姓们含泪点头，随着护送的舟山军向南而去。方梦华与将士们站在城门楼上，目送这些流亡的百姓消失在视线中。
当百姓撤离完毕，北路军第一师近卫团的第一营周子义部第二营张越部士兵接管了南门瓮城，作为临时驻防点。而其余城区，则全部荒弃。光明右使邓荣走到方梦华身边，低声道：「教主，扬州一片废墟，若明年真的北伐，此地需大力重建，否则百姓回来也难以生存。」
方梦华点点头，目光深沉：「本座知道，但重建需要时间和稳固的基础。如今江南已是我们的大后方，当下的首务是整合江南资源，剿灭残存的宋军势力，为立国大业打下根基。扬州……明年春耕之前，定要让这座城市重新焕发生机。」
大江东流，润州城外江面风急浪涌，百舸争流。飞江虎余龙的战船插满明教旗帜，黑底红纹的旗面在烈风中翻卷，带着一股山河动荡的威严。余龙站在船头，身后是他率领的铜陵寨水贼部众。远处的城楼上，洪仙花带着润州城守的舟山军早已等候多时。
当余龙踏上润州的江岸，他快步走向洪仙花，扬声报道：「洪姐儿，为夫不负所托，铜陵寨兄弟们已经拿下池州，知府袁植投降，池州城全归明教治下。这一仗，算是咱大江水匪兄弟正式投靠明教的投名状！」
洪仙
花闻言，大笑着拍了拍余龙的肩膀：「余寨主果然名不虚传，池州是江东的重要一环，拿下此地，方教主定会大喜！走吧，跟我一起去向教主汇报！」润州城内，舟山军将领和水贼首领齐聚一堂，气氛热烈。方梦华身着黑色战袍，手持一幅绘制的江南地图，目光扫过众人，随即开口道：「池州的消息已至，这是大功一件！江东目前大势已定，扬州一战斩断金兵南下之路，江南政权得以站稳根基。如今，正是我明教全面接管江南的时机。」
她用竹签在地图上划下池州的位置，接着道：「池州的落入我手，是江东防线的关键。接下来，我们要完成三件事：一，知会西路军和南路军，发动浙闽各州的夺取战，将整个江南划入明教治下；二，本座将率舟山军主力西进，攻占鄱阳湖口的江州（九江），形成与江陵宋廷的分界线；三，稳定扬州泰州通州（南通）及周边的秩序，整合兵马和民力，为来年的北伐做准备。」
洪仙花闻言，点头道：「教主所言极是！如今临安宋廷在江南的抵抗可以忽略不计，江州一旦入我之手，就能完全掌控大江下游航道。只是教主，此行会不会引来江陵宋廷的强烈反弹？」
方梦华微微一笑，目光坚定：「宋廷已是强弩之末，如今金兵的压力在北，宋廷自顾不暇，哪有余力反扑江南？真正的威胁是金国，若非扬州一战遏制了他们的锋芒，今日的江东恐怕早已成了女真人的牧场。我们要立国，只有真正掌控江南，才能有与北国分庭抗礼的资格！」
余龙从旁插话：「教主，江州地理险要，但对于水军来说易守难攻。只要我们掌控鄱阳湖和长江交汇口，金宋两边都难以越过。若教主允许，铜陵寨的兄弟们愿作先锋，替教主探路攻城！」
方梦华点头应道：「好！此事交由余寨主率铜陵寨水军先行，洪姐姐配合。舟山军主力随后压上，我们要速战速决，拿下江州！」