第699章 单刀赴会
这支义军曾经是吉州的百姓，然而在王德两度率军路过时，村中的男人几乎都被强行拉走当兵或死于劫掠，女人则被抛弃在荒凉的田野间，无依无靠。无奈之下，她们聚集起来，自立为军，藏身深山，以劫掠过往粮队维生。
这一次，她们选中的目标是岳家军。
黄昏时分，岳家军行经一片丘陵地带，战马的鼻息在凉风中喷吐白雾，行军的士卒步履沉稳，长枪在日暮余晖下泛着冷光。
突然，两侧山坡响起一阵弓弦震鸣！
「敌袭！」
岳家军中的斥候反应极快，立刻举盾，箭矢噼啪作响地射在厚重的盾牌上，未能造成多少伤亡。但义军见偷袭不成，当即从树林中杀出，手持长刀和柴叉，试图近身搏杀。
然而，她们这才惊觉，岳家军的行列依旧稳如磐石，没有丝毫混乱，甚至在瞬间就完成了列阵，刀盾手上前护住弓弩手，长枪兵在后布成枪林。
「这军纪……跟之前的官兵完全不一样！」李安净站在高处，微微皱眉。
她们还没反应过来，前排的岳家军盾阵倏然分开，数十名披甲轻骑如疾风般冲出，直奔义军而来！
「不好！撤！」廖八姑一声令下，义军迅速向林中撤去，但几名跑得慢的已经被岳家军俘获。
岳飞策马至阵前，望着被围住的几名女俘，神色凝重。
这座山寨全是女贼，而且都是经过训练的战士。
当夜，岳家军扎营于吉州城外。被俘的义军女子被绑在营帐外，她们神情警惕，对岳家军充满敌意。
「若是要杀便杀，我等决不屈服！」廖八姑怒喝，浑身伤痕，但眼神坚定。
岳飞却摇了摇头，道：「大宋并非金国，汝等并非俘虏，若愿降，尚可共谋生路。」
「共谋生路？」李安净冷笑，「你们朝廷的兵把我们村的男人全抢走了，现在又来说什么共谋生路？」
岳飞听罢，长叹一声：「王德等辈，败坏军纪，残害百姓，此乃国之耻辱。我岳鹏举治军，决不允许此等事！」
他顿了顿，目光扫过她们，「本将见过真正的女军——明军的百花营，金军的沙里质部，她们皆能以女子之身，立于沙场，斩敌卫国。汝等既能伏击官军，便有勇有谋，何必枉自流离？」
这番话让义军颇为动摇。
「你想收编我们？」廖八姑问道。
岳飞缓缓摇头：「大宋军制，并无女军编制，朝廷不会给汝等军饷，若入我岳家军，只能以军属之名留营，择军中未婚将士为夫，成家立业，日后随军或回乡，皆可自行选择。」
军属？嫁给岳家军士卒？
这让许多义军女子微微动容。
如今世道艰难，她们逃亡深山，若不劫掠便无以为生。若要活下去，要么依附官军，要么继续流亡。岳飞的条件虽非最优，但至少提供了一条活路。
而且，岳家军的军纪，确实与王德部不同。
「……若不愿嫁呢？」李安净问道。
「军中规矩，不强人所难，不愿者可自取安家费，离去后不得再为盗匪。」岳飞答道。
廖八姑与李安净对视一眼，终于点头：「既如此，便依将军之言。」
翌日，岳飞将此事颁布全军，命未婚士卒与义军女子自由结对，愿留者留，愿去者去。
这个年代，婚姻并无现代的恋爱概念，更多是实用性结合——男人需要帮衬家业，女人需要依靠，而岳家军的纪律与待遇，使得这场「军营联姻」迅速落实。
很快，吉州的义军女子们陆续与岳家军的士卒搭档，有的成了夫妻，有的则选择自行离开，拿了银两往南方躲避战乱。
此举不仅安置了数百名流亡女子，也让岳家军的士卒士气大振，队伍更添凝聚力。
当岳飞站在营帐外，看着这些昔日的义军女子与自己的士卒谈笑相处时，他长叹一声：
「若天下安定，谁又愿提刀上阵呢……」
翌日，吉州城岳家军大营外，岳飞站在赣江岸边，抬眼望向缓缓靠岸的战船。那船上高悬着明军太湖水师的旗号，船头站着一名身穿水师甲胄的壮汉，正是他之前在泰州见过一面的明军太湖水师旅长——缪威。
「岳镇抚！」缪威高声喊道，「特奉隆佑太后懿旨，请您前往江州觐见！」
岳飞心头一震。
孟太后……终于有了下落！
他疾步上前，双手接过缪威递来的懿旨，展开一看，纸上笔迹娟秀，确实是孟太后的亲笔，上面还加盖了「隆佑」二字的印玺。
诏书开篇，尽是些夸赞岳家军忠勇之词，而后话锋一转，只留下一句——
「即刻赴江州觐见，勿延误。」
岳飞目光凝重。「太后竟在江州……」他沉吟不语，眉头紧锁。
这封诏书的遣词用字极为谨慎，看似正常，却暗藏深意——它既未提及岳家军，也未指明岳飞可以带多少人，这就意味着他只能独自前往！更关键的是——
江州已是明军势力范围！
孟太后落入明军手中，竟然还能亲笔下诏，这说明她至少没有被粗暴对待，但情势如何，仍未可知。
方师妹究竟想做什么？
「大哥，此事蹊跷！」王贵急声道，「孟太后多半是被方师妹胁持了！您此去江州，恐怕凶多吉少！」
王存在一旁劝道：「镇抚，这事太过蹊跷。孟太后如何落入明军手中咱们还不清楚，这封懿旨又明摆着让你独自赴约，分明是圈套！」
「对！」张宪也道，「方梦华这娘们阴险得很，北国半壁沦陷，大宋本来已经国事艰难，她却背后作乱抢了江南膏腴之地，这次她故意让太后出面召您前往，恐怕别有所图！」
「大哥，大不了我们弃了吉州，直取江州！」徐庆沉声道，「只要我们兵临城下，明军还能囚着太后不放？」
营帐内将领们议论纷纷，多数都反对岳飞亲自前往。
岳飞却摇了摇头。
「明军若真想撕票，攻城只会逼他们狗急跳墙。」岳飞低声道，「更何况，方师妹若想杀太后，早就动手了，何须大费周章地送诏书来？太后若真在方师妹手中，她手上这封懿旨就是要胁宋室的一张王牌，留着太后对她更有利，没必要撕票。况且……」
他目光深邃，看向遥远的江州方向，低声道：「张宪，我们之前送宗公灵柩回乡不是本来就深入过明境腹地？方师妹也没把我们怎么样。方师妹要见我，不见也得见。」
王贵还要劝阻，岳飞却已做出决断：「传令，全军严守吉州，不得妄动。我单刀赴会，去江州见方师妹！」
岳飞乘着缪威的船，顺流而下。江风吹拂，他立于船头，沉思良久，最终还是轻轻叹了口气。
方师妹……这几年来，自己虽未与她交锋，却能感受到她在江南步步为营、谋定后动。此番江南西路战局大定，她竟能把孟太后「请」到江州，确实让他始料未及。
她究竟想做什么？
他立于船头，远远望见江州城墙高耸，明军旗帜迎风招展。江州，这座曾经属于大宋的城池，如今却已变成方师妹的地盘。
船靠岸后，明军并未设下重兵，而是只派了一队礼兵前来迎接。岳飞扫了一眼，见其中不少人竟还是熟面孔，显然是昔日宋军降卒，心中更觉复杂。
到了江州城下，缪威上前禀告，城门随即大开。岳飞孤身一人，步入城内，明军官兵虽有人窥视，却无人阻拦。
城中经过修整，街道干净，百姓来往，并无战乱之象。岳飞微微点头，方师妹治下果然与王德、郦琼那帮宋军将领不同。
不多时，他被引入城中一座临江的府邸。这里并非衙门，而是一处宽敞雅致的园林，亭台楼阁错落有致，与战时的严酷氛围大相径庭。
穿过长廊，他来到主厅，刚一踏入，便看到堂上端坐一名雍容华贵的老妇人。
隆佑太后！
岳飞心头一震，当即快步上前，双膝跪地：「微臣岳飞，叩见太后！」
孟太后仔细端详着这位年轻的将领，眼中闪过一丝复杂之色，片刻后才开口：「岳卿家，平身。」
岳飞站起身，刚欲询问太后安危，却听一个熟悉的声音从旁响起——
「岳师兄，又见面了。」
岳飞循声望去，却见屏风后缓缓走出一人，一身素白襦裙，头发随意挽起，神情平静却带着几分浅浅的笑意。
方梦华看着岳飞，眼中似笑非笑，语气却轻描淡写：「千里迢迢请你来一趟，也不容易啊。」