第354章 选择
薛宝钗的心情，忍不住就烦躁了些。
这一年，她连建了三个商队。
东北、蒙古、安南，去时不空着，回来更不会空着。
商税和路桥税虽然增加了，但各地官府对境内的商队安全，都甚为用心。
从前那种要给地头蛇交保护费的事，根本不存在。
所以，这一年，薛家的生意在她的手上，虽然还没有完全的重拾辉煌，却也不差多少了。
薛宝钗好像找到了自父亲去世以后，活着的真正意义。
可是母亲和舅舅会同意她一直这样吗
昨天久不出现的二舅来找她娘了，他们到底谈了什么，她不得而知，但母亲慈爱的笑容里，在她看来，好像就是多了一份算计。
怎么办
难不成，现在的她还要进宫
宝钗万般不甘心。
转天上学的时候，她就犹犹豫豫的在沈柠遛弯回去的路上，堵着她了。
“宝钗见过大伯娘！”
“原来是宝丫头，这时候还没上课吗”
天又冷了，沈柠早晨起床的时间就迟了些。
算时间，这时候詹先生那里应该已经开课了。
“已经上课了。”
宝钗道：“我是专门在此等伯娘的。”
什么
沈柠怔了一下，旋即脸上露笑，“这里离天香楼不远，那我们就一起再走走。”
“多谢伯娘！”
宝钗朝她行了一礼。
两个人又慢慢往天香楼去。
晓东几人知道她们有话要谈，并未跟上。
两人很快上了三楼。
“大伯娘，求大伯娘救我。”
确定没人，宝钗当场请求救命。
她娘的眼睛里，只有娘家和哥哥，哥哥虽然不像以前那般胡闹了，可是一个孝字压下来，他也并不能为她做什么。
能救她，且有能力救她的，宝钗算过来算过去，只有这位沈伯娘。
她能明显感觉到，她并不喜欢她。
可是再不喜欢，她也还是给足了她的体面。
一同上学的姐妹们有什么，她就有什么。
哪怕皇后娘娘赏的内造首饰，她送给大家的时候，也从来没有落下她。
宝钗不知道她为什么要这样做，但她知道，她愿意对她释放一定的善意。
“快起来，地上凉，有什么事，你好生说。”
沈柠忙拉起她。
她并不敢马上应承她什么。
这个女孩善于利用她能利用的一切。
红楼里，贾家若是没有抄家，她其实才是笑到最后的那一个。
“大伯娘，我舅舅要回来了。”顺势起来的宝钗道：“他和我娘可能要把我送进宫。”
皇后娘娘和这位大伯娘的关系那样好，宝钗感觉，她一定会阻止她进宫的。
而作为主动提出不进宫的她，或许也能得到她的更多帮助。
“噢你不想进宫”
沈柠微微挑了一下眉，好像审视的反问她。
“……我不想！”
宝钗没想到她会如此的波澜不惊，忙摇头道：“舅舅对我们家一直都只有利用，可是我娘她看不透这一点，怎么劝都不行，求伯娘帮帮我，我真的不想进宫。”
“那……你想让我怎么帮你给你说亲吗”
沈柠的眉头拢了一下，她想给她说亲的。
曾经的钱秀才，如今的钱大人，被尤二姐错过后，她第一时间就把他送到了她面前。
可是，她也错过了。
如今的钱若川已经是国子监从七品的主簿。
他今年也才二十岁，未来有无限可能。
香莲和他的婚事，也已经走到了纳徵，明年差不多就会成亲。
小姑娘和封娘子一样，是个特别内秀的人。
就沈柠所知，今年香莲卖绣品，就差不多赚了两百两。
再加上封娘子赚的银子，母女两个已经攒了不少嫁妆。
“可是你也知道，父母之命媒妁之言是什么意思，你的婚事，你娘不点头，外人说破天也没用。”
“不是！”
宝钗忙摇头，“不是的，大伯娘，我……我就是不想进宫。”
她不敢认下，您直接给我说亲的话。
只能说她不想进宫。
但是，不进宫最好的办法就是马上说个亲。
他们薛家一家子，都托庇于贾家呢。
只要沈夫人愿意开这个金口，她娘哪怕再不乐意，也会多考虑考虑的。
毕竟舅舅再好，她娘也知道不能完全依靠。
更何况，只要沈夫人愿意给她说媒，哥哥也就能全力支持。
到时候他们这么多人，肯定能打败舅舅。
这是她惟一能想的法子。
当然，最最重要的一点就是，沈夫人很少出门去跟人应酬，她能给她说的亲，只能是身边认识的人。
比如沈家……
只要是沈家，就是舅舅都不可能再开口反对。
沈大人年前才升了官，他的两个儿子也都考中了进士，如今虽说都只是偏远地方的县令，但一家子的未来有无限可期。
沈嘉是二房长子，沈夫人的侄孙。
未来也必要入官场的。
宝钗希望她能主动提。
“求求您，帮帮我。”
说着，她的眼泪一颗颗的落了下来。
沈柠：“……”
美人垂泪，真的很好看。
她叹了一口气，道：“这一年多，我听说，你帮家里打理的生意，都做得很好”
“……是！”
宝钗不知道她说这个做什么。
“这两年宫里收的都是小宫女，”沈柠又好像换了个话题，“还都是家境特别贫寒的那种，宝钗，你知道是为什么吗”
为什么
“是……皇后娘娘怜悯这些人”
反正就宝钗所知，从宫里出来去慈幼局的，虽说都不能跟詹先生比，却也样样都会一些。
她们教那里的孩子认字、刺绣，遇到有特别天赋的，还会送进宫里。
宝钗挺佩服那些人，但不代表她愿意成为那样的人。
哪怕如今的慈幼局有一个正八品，两个从八品的官职，她也不愿意在宫里蹉跎几年后，再去管一堆流着鼻涕的小孩。
“是啊，皇后娘娘的心很善。”
说到皇后，沈柠的眼角染上一点笑意，“你家里要把你送进宫，十有八九，会跟元春一样，以小选入。”
这是宝钗最怕的。
太上皇年纪大了，又中风了这几年，万一有个不好，皇上要守孝的。而且，通过种种，宝钗总觉得皇上不会像当年太上皇那样，广开后宫。
他要做一个明君。
也一直在往明君的路上走。
“太上皇身体不太好了，”沈柠看着宝钗，又道：“为了给他老人家祈福，皇上今明两年，大概都不会往后宫纳人。所以……，王大人大概也不会失智的，非要把你送进宫。”
“可是，二舅舅昨天找我娘了。”
宝钗是真的哭了，“只要能进宫，大选或者小选，对他们来说，可能都是一样。”
他们对她的美貌才智有信心，可是她自己没有。
不说其他，一同上学的姐妹们，哪一个感觉都不比她差。
而且，她们还有更好的家世。
“你说的……，也有可能。”
沈柠的眉头拢了拢，道：“不过进宫……”她想了一下道：“娘娘是个重才的，她那边，有皇上特批的三个四品、六个五品、九个从五品、十二个六品的官位。”
宝钗：“……”
她的心不知道为什么‘咚咚咚’的巨跳起来。
“你也知道，府城的慈幼局，最高官职已经授到了七品，这一年多，各地的慈幼局发展的都很不错，但慈幼局的主要收入来源，却还是各地捐赠。”
这就很不保险。
想要国库拨款吧，国库也并不富裕。
今儿这边旱，明天那边涝，都是要赈灾的。
所以，就算有国库拨款，量也会少得可怜。
沈柠和皇后一直想有个一劳永逸的办法。
这时代对女性太苛刻。
所以，沈柠也挺珍惜薛宝钗的。
如果可以，她想聪明绝顶的宝姐姐也不愿做依附别人的菟丝。
“慈幼局的运转，原先就因为捐赠，停摆过很长一段时间。所以……”
沈柠向她发出邀请，“你有没有兴趣出任皇后娘娘身边主持商队的女官”
宝钗：“……”
她完全呆住了。
自己当官
她忍不住咽了一口唾沫。
她看不上慈幼局八品、七品的官，可是……
宝钗不太记得自己是怎么从天香楼下来的，但她知道自己的心动了。
接下来，就看舅舅和妈是不是真的送她进宫了。
做皇后娘娘身边有品阶的女官，看着似乎很风光，可是未来也充满了不确定性。
所以，她和沈夫人说的是，看舅舅和母亲怎么选择，若真的送她进宫，她愿意到皇后娘娘的身边。
反之……
则算了。
人生的路看着有千万条，事实上能选择的，真的没有那么多。
一切……就听命运的安排吧！
她在心里对她娘还抱着一丝希望。
薛家家大业大，哥哥管不好家业，她可以。
她在家，于薛家更好。
当然，如果在家，她也可以嫁个有潜力的读书人，或者干脆舅舅那边得力的干将。
宝钗相信，凭她自己也一定可以把未来生活打理得非常好。
一整天，她在学里都心不在焉的。
但难得的，沈柠的心情非常好。
再见皇后时，她就跟她说起了薛宝钗。
“……薛家啊！”
皇后忍不住笑了，“紫薇舍人之后”
“正是！”
沈柠笑，“若她真的进宫……”
“用呗！”
只要是有才的，她都愿意用。
就像皇上说的，这世上就没有不可用之人。
只看用在什么地方。
比如他非常得意让有‘屠夫’之称的王子腾，再当征倭大将军呢。
“只要她是真的能干。”
慈幼局也是皇上的心病呢。
这太平时期，尚且如此艰难，若是遇到什么大的天灾，简直不敢想。
“我已经跟皇上说过了，”皇后道：“商队的成员，会选择一部分退伍的老兵。”
只要不是残疾太厉害的，能拿刀，能开枪，她觉得都可以。
“是个好办法。”
可惜，国库还是太穷，要不然，沈柠都想建议，给伤残老兵更多的福利。
如今的大昭，给他们的福利不过是免他们自身的田税二十年。
“这第一支商队我都已经想好了。”
皇后的眼中闪着特别的光，“就去罗刹国。”
从罗刹国又转道访问其他各国的使团，送回了他们的行进路线。
那些国家的人，自古以来，都深爱他们的瓷器、茶叶、绸缎等等。
往那边多走走，多了解了解，于大昭亦是百利而无一害。
“去罗刹国啊！”
沈柠非常心动。
她想跟着走一圈啊！
可惜……
想想入冬以来，至今还没好全的咳疾，她又只能叹息的放弃。
“要是再年轻个十岁，我一定替娘娘往那边走一趟。”
“哈哈哈”
皇后大笑，“怪道我们是姐妹，我跟皇上说组建到罗刹国的商队时，也说如果我不是皇后，一定亲自往那边走一趟。”
可惜不能走。
她有更多的责任。
而且随着皇上龙威日盛，她要操心的就更多。
史上那么多贤后，能得善终的，却是不多。
尤其皇上至今未立太子。
只是这些话，她也不好跟这位沈姐姐说了。
先是慈幼局，后是大昭书馆，几乎都是这位沈姐姐鼓动她主持的。
皇后感觉，她早就在替她未雨绸缪了。
再多说，不过让她也跟着平添忧心。
皇后报喜不报忧，沈柠开开心心的来，又高高兴兴的回。
数日后，回京的王子腾和皇帝深谈一番后，果然就好像轻描淡写的提了外甥女薛宝钗，他正要说这个外甥女多好多好时，小三子在刘安的示意下，急匆匆的跑来，说太上皇那边有些危急。
王子腾非常遗憾的闭了嘴。
他希望太上皇能多撑些日子，要不然，皇上就得守孝，又如何能轻易的临幸后宫
王子腾在回京之前，就让人打听过了，皇上的后宫至今为止，还是那么几个人。
皇子和公主的数量，更是不比太上皇。
这要把宝钗送进宫……
他昨儿在百岁街看过这个外甥女，小姑娘在某些地方和元春还有些相像。
但才情方面，听妹妹的意思，要比元春更过些。
王子腾觉得自己知情识趣的担了‘屠夫’之名，如今合了皇上的意，皇上不会找他麻烦，但难保以后，不会秋后算账。
把外甥女送进来，只要生个一儿半女，念在孩子们的面上，念在他是能臣、干臣的面上，想来王家和薛家，都另有腾飞。