受重伤的黑蟒
安莉塔看着浮雕上的铭文：
“孕育女神赐予兽人果实，受孕育女神祝福而降生的孩童，将拥有强大的精神力，然后来，孕育女神消失，为雌性赐予果实的便成了生命灵树。”
但生命灵树的神力终究有限，是以，兽人世界的生育率开始下降。
许多雌性穷尽一生，都未能诞下子嗣。
灵鹿歪了歪头，眨着水汪汪的大眼睛，一脸无辜地望着安莉塔。
安莉塔沉思片刻，放下藤蔓，不再去看浮雕，转身继续往城堡内走去。
然而，刚一进门，安莉塔便似看到了什么。
脚步蓦地顿住，转身望去，只见城堡入口处，一座用黄金砌成的高台上，摆放着一个透明的水晶球。
安莉塔心中一动，走到水晶球旁，缓缓伸手触碰：“这是什么？谁的水晶球？”
就在指尖触及水晶球的刹那，球体骤然闪光，竟浮现出画面！
画面中，一条黑色巨蟒在幽暗的森林里，正与一只巨大的白虎激烈搏斗！
白虎体型庞大，比兽态为老虎的瓦卢亚的体型还要大。
瓦卢亚如今已是s级，通常而言，兽人的兽态大小与其精神力强弱直接相关。
瓦卢亚的兽态，在兽人之中已属最强之列。
可此刻，安莉塔竟在水晶球里看到，这只白虎的兽态比瓦卢亚的还要大上一倍！
安莉塔惊呼：“是科迪！那是科迪的兽态！”
显然，黑色蟒蛇并非白虎的对手，不过凭借兽态优势，勉强与白虎缠斗了一阵。
但很快，黑色巨蟒便被白虎重重拍倒在地，紧接着，白虎利齿猛地咬向蟒蛇腹部。
巨蟒开始疯狂挣扎，鲜血从伤口喷涌而出，画面中满地血色。
安莉塔脸色瞬间惨白：“不行！再这样下去，科迪会死的！”
她转身看向灵鹿：“你认得路，对吧？快带我去！我要救科迪。”
说着，安莉塔抱起水晶球便往外跑，脚步匆忙，连那让她心生熟悉感的城堡都无暇顾及了。
灵鹿：怎么就水灵灵吧水晶球拿走了……
灵鹿看了看城堡，又看看抱着水晶球快步朝外跑的安莉塔，随即猛地转身，朝安莉塔的方向飞奔而去，靠近时，小鹿的体型骤然变化。
它瞬间化作一只巨大的成年雄鹿，驮着安莉塔在山林中疾驰。
它越过生命灵树，奔至安莉塔先前俯瞰云海的山崖边，纵身一跃，朝着云海方向跃去。
安莉塔：“！！！”
安莉塔吓了一跳，一手紧抱水晶球，一手抬起挡住眼睛，趴在雄鹿背上。
一人一鹿瞬间没入云海之中。
健硕的灵鹿驮着安莉塔，踏入阴翳潮湿的丛林。
安莉塔这才意识到，自己竟来到了传说中的黑暗森林。
正如安东尼所言，这里巨树参天、枝叶交错，终年笼罩着浓稠的白雾。
方才在山崖还是晴空万里，此刻却昏暗如夜，虽不至伸手不见五指，却也难辨细节。
安莉塔伏在灵鹿背上，双手紧抱水晶球，望着球内那被白虎逼至绝境的黑蟒，急声催促：“小鹿小鹿，再快些！科迪快撑不住了！”
她生怕迟来一步，科迪便会命丧虎口。
灵鹿听懂呼唤，四蹄翻飞，在迷雾弥漫的林间轻盈跃动，精准避开粗大的树干与密集的灌木。
安莉塔眼前一片模糊，唯有将希望寄托于灵鹿，盼它能引领自己找到科迪。
另一边，科迪确实已濒临极限。
他本与瓦卢亚率队支援加尔，起初只在森林边缘行动，当地向导并未打算深入。
然而临近会合时，却突遭黑暗森林部落袭击，对方不知施了何种秘术，竟让两支队伍在浑然不觉中踏入丛林深处。
甫一入林，科迪便与大部队失散。
浓雾中，所有电子设备均失灵，他不知同伴们是否也迷失方向，只能孤身游荡。
数日后，他遭遇了那只白色巨虎。
同为雄性兽人，对方却对他充满杀意。
科迪尚不及反应，便被卷入死斗。
灵鹿在林中疾驰，忽闻不远处传来猛兽的嘶吼与大地的震颤。
安莉塔目光一亮，攥住灵鹿枝杈状的鹿角：“在那边！加快速度！”
只见灵鹿扬起修长脖颈，发出清越嘹亮的鸣声。
那声音穿透重雾，空灵如天籁，惊得隐匿的小动物们纷纷逃窜。
灵鹿却不为所动，步伐轻盈地穿行于林间，雪白身影在雾中若隐若现。
行至一片开阔地，安莉塔终于见到了黑蟒。
庞大的躯体横卧在地，伤痕纵横交错，鲜血浸透泥土，染成暗红。
黑蟒气息微弱，唯有偶尔的抽搐昭示生机。
而方才还威风凛凛的白虎，在听到鹿鸣后竟仓惶逃窜，瞬间消失于雾中。
安莉塔虽觉异样，却无暇深究。
她急忙跃下鹿背，将水晶球收入储物手环，奔至黑蟒身旁：“科迪？科迪！是我！”
黑蟒遍体鳞伤，却幸得外伤虽重，精神海尚未崩溃。
听见安莉塔的声音，他竟强撑着用最后一丝精神力化为人形。
他自嘲地想，这里是黑暗森林，圣女怎会至此？
眼前人、耳畔声，定是濒死幻觉。
可即便幻觉，他也不愿以丑陋兽态示人。
他厌恶自己的蟒身，自卑到近乎厌弃，怎敢让心之所向的人看见这般模样？
望着昏迷的科迪，安莉塔心急如焚。
他身上爪痕深可见骨，肩腹处的咬痕血肉模糊。
她颤抖着从储物环中取出绷带、粘合剂与止血药，迅速清创、上药、包扎。
一番忙碌后，科迪几乎成了“绷带粽子”，把四肢、躯干都裹得严严实实。
她正欲下一步行动，突然愣住了。
耳尖发烫，尴尬之余又觉得脸颊发烫。
科迪本就只着长裤，如今早已破损不堪。
安莉塔取出一条白浴巾，绕在他腰间。
不经意间瞥到的细节，却让她怔了怔：不同于其他伴侣，科迪的……似乎在构造上有些不同？
安莉塔心中好奇，因而在为科迪系紧浴巾时，忍不住多瞥了几眼。
这一看，竟叫她愣住了！
安莉塔一边系紧浴巾，一边瞪大双眼，连嘴唇都微微张开。