第63章 细查轻辩 溯定源头
“邢姑娘客气了，你曾两次搭救于我，还送我和林妹妹上岸，这份恩情，我一直铭记于心。”
“更何况，我既然有能力治好此病，自然不会坐视不管。”
邢岫烟听闻，心中倒越发感动，忍不住再三向沈蕴表达感激之情。
沈蕴见状，笑着摆了摆手，说道：
“邢姑娘真的不必如此客气，咱们既然都是朋友，往后就无需这般客套，要是林妹妹瞧见，指不定又要打趣我们俩了。”
这话一出，邢岫烟脑海中不禁浮现出林黛玉那似嗔非嗔的模样，也忍不住抿嘴轻轻一笑。
一旁的邢忠夫妇见二人相谈甚欢，彼此对视一眼，心照不宣地有了些想法，默契地没有出声打扰，由得他们继续交谈。
这时，沈蕴收起笑容，神色变得严肃起来，追问道：
“对了，邢姑娘，你知道令尊令堂为何会突然染上这瘟病吗？”
听到他提及此事，邢岫烟眼神微黯，转头看向自己的父母，见他们也正望向自己，心中顿时一动。
迟疑了片刻，她缓缓回道：“我们也不清楚究竟是怎么染上的，一路上我们都是乘船，直到抵达扬州才下船。”
“昨日天色渐晚，我们便没有进城，打算今日吃过午饭，午后再进城去。”
“没想到，爹娘用过午饭就开始发病了。”
沈蕴听后，眉头紧锁，暗想，莫非是在扬州吃了什么食物或是喝了什么水才染上的？
而最先可以排除的就是水源，毕竟这是关键所在，扬州府衙的人最先排查的就是水源，并未发现问题。
如此想来，就只有他们一家所吃的食物存在问题了。
想到这儿，沈蕴立刻追问道：“那你们一家来扬州后吃的是什么？”
邢岫烟微微迟疑：“是…阳春面。”
沈蕴听了，应了一声：“我知道了，你好好照顾令尊令堂，我去去就回。”
说完，他立刻唤上林府的下人，走出客房，来到客栈的柜台前。
向掌柜表明了自己的身份，同时要求检查客栈的后厨。
掌柜一听沈蕴是巡盐御史署的人，丝毫不敢怠慢，赶忙领着他走进后厨。
沈蕴问道：“你们做阳春面所用的食材都有哪些，全部拿出来！”
掌柜当即吩咐厨子照做，不多时，阳春面所需的食材便一一呈现在沈蕴面前。
沈蕴开始借助神奇的医鼎，仔细地分辨、查看这些食材，试图找出是否有蕴含病气的。
只要确定某种食材带有病气，那就极有可能确定此次瘟毒的源头。
然而，当他将所有食材都检查完毕后，却并未发现任何病气的踪迹，不禁微微皱起眉头。
难道只是偶然？
沉吟片刻，再次追问：“除此之外，制作阳春面还会用到其他材料吗？”
掌柜笑着回应道：“除了这些食材，还会用到油盐酱醋之类的调料，公子，这些也需要检查吗？”
听到‘油盐酱醋’这几个字，沈蕴脑海中瞬间闪过一道灵光，忍不住抬手拍了一下自己的手掌。
他早该想到的啊！
当下，他难掩激动地说道：“速速将你们店里所用的食盐，包括库房里的，全部拿出来，快！”
掌柜虽有些疑惑，但还是立刻按照沈蕴的要求去做了。
过了半晌，只见沈蕴眼神闪烁，低声自言自语道：“果然如此！”
此次感染瘟毒发病的病人，都有一个奇怪的症状，那便是极度嗜盐。
一开始沈蕴并未过多在意，只以为这是吴天扈等人故意为之的结果。
直到刚刚，听到掌柜提及油盐酱醋，他才猛地意识到，问题一定出在盐上。
一番仔细查看后，果然不出他所料，这家客栈所用的食盐中，蕴含着微弱的病气，而且与发病病人身上的病气完全一致。
不过，沈蕴也留意到，这些盐里，有一部分并没有病气，于是指着盐向掌柜问道：
“这两部分盐分别是什么时候采购的？”
掌柜仔细辨认了一番，回答道：
“这一部分是之前剩下的，本来我们不着急买盐，但听说如今盐价一天一个样，就又购进了一些新盐。”
“就是这部分，公子您瞧瞧，这可都是品质上好的盐，我们客栈可不敢用劣质盐糊弄客人。”
掌柜见沈蕴似乎对他们所用的盐起了疑心，赶忙努力解释着。
沈蕴听后，心中顿时更加明晰，难怪邢忠夫妇染上了病，而邢岫烟却安然无恙。
想必是邢忠夫妇吃的阳春面加的新买的盐，而邢岫烟吃的则是客栈之前买回的旧盐。
思索片刻，沈蕴没再多说，当即挥手叮嘱掌柜，将这些盐都封存起来，暂且先用旧盐，绝不可再用这些新买的盐。
“公子，这是为何呀？”掌柜对此满脸疑惑。
沈蕴神色凝重，沉声说道：“新买的盐里有毒，吃了就会引发瘟症，你们客栈要是继续使用，只会让来店里吃饭的人都染上瘟毒。”
掌柜听后，吓得脸色骤变：“公子，您可别说笑，这盐怎么会有问题呢？”
沈蕴表情严肃，点头肯定：“我又何必骗你，你或许不信，但不妨尝一点试试。”
掌柜一听，顿时面如白纸，这种事哪里敢尝试，宁可信其有，不可信其无啊。
沈蕴紧接着又叮嘱道：
“对了，也别再去买新盐了，我估计，市面上流通的盐，恐怕都有毒。”
掌柜抬手抹了抹额头上的冷汗，小心翼翼地问道：
“可是，我们这儿的盐已经所剩不多了，总不能做菜不放盐吧？”
沈蕴语气平淡地回应：“放心，最多再过一个月，肯定会有干净的盐供应，到时候你们再采购便是。”
掌柜听后，满脸犹豫：“还得等一个月啊，这…”
沈蕴明白他为何迟疑，提醒道：“你是觉得自己命太长，还是想多挣点钱带到阴间去花？”
“我劝你，最好跟你们东家讲清楚，要是他不信，大可以试试你们新买的盐，人命关天，别以为我是在危言耸听。”
掌柜听后，忙不迭点头应下。
眼下瘟病横行，发病之人的惨状大家都有目共睹。
沈蕴随后又回到邢岫烟一家所住的客房。
邢岫烟见他回来，立刻问道：
“沈公子，查到什么线索了吗？”
沈蕴微微点头：“是盐的问题。”
此言一出，邢岫烟和邢忠夫妇皆是一惊，随即面露愤慨之色，只觉得这家店实在是太黑心了。
沈蕴赶忙帮忙解释道：
“并非店家故意下毒，而是官盐本身存在问题，所以才导致大家接连染上瘟病。”