故人西辞黄鹤楼
"公子，都安排好了。"许义匆匆进来，低声道，"西山岛的证据已经全部运到府衙密库，派了重兵把守。那几个俘虏也分别关押，严加看管。"
许延年点点头，将皇帝赐予的密旨和专断之权仔细收好："裴琰回来了吗？"
"昨夜子时回的。"许义答道，"今早府衙的差役说，裴琰和刘能远在书房密谈了一个多时辰。"
许延年嘴角微扬："做贼心虚。"他整了整衣冠，"走吧，去会会这两位大人。"
苏州府衙的正堂庄严肃穆，朱漆大门敞开，两侧站着持刀的衙役。许延年大步走入时，堂内已经聚集了不少官员，见他进来，纷纷行礼。
"许大人。"一个身着绯色官服的中年男子迎上前来，面容和煦，"下官苏州刺史裴琰，不知大人驾到，有失远迎。"
许延年打量这位苏州刺史。裴琰约莫五十岁年纪，面容清癯，三缕长须，一双眼睛炯炯有神，看起来颇有儒雅之风。若非掌握了确凿证据，很难将这样一位文士与漕粮大案联系起来。
"裴大人客气。"许延年拱手还礼，"本官奉旨查办漕粮案，多有叨扰。"
裴琰笑容不变："许大人年轻有为，陛下派您来查案，足见重视。下官定当全力配合。"他侧身引路，"请大人入内奉茶。"
正堂后的花厅布置典雅，墙上挂着几幅山水画，案几上摆着精致的茶具。刘能远已经在此等候，见他们进来，立刻起身行礼。
三人落座后，侍女奉上香茶。裴琰亲自为许延年斟茶，态度恭敬："许大人连日奔波，辛苦了。这是太湖东山产的碧螺春，请大人品尝。"
许延年接过茶盏，却不急着饮用："裴大人，本官此来是为查明三万石漕粮失踪一案。不知大人对此有何见解？"
裴琰叹了口气："此事确实蹊跷。账目上分毫不差，实物却不翼而飞。下官已经派人彻查多日，仍无线索。"他摇摇头，"或许是那些水匪太过狡猾..."
"水匪？"许延年冷笑一声，"裴大人真的认为这是水匪所为？"
裴琰面色微变："大人此言何意？"
许延年不慌不忙地从袖中取出一本账册，放在案几上："这是本官在西山岛一个山洞里找到的。裴大人可认得？"
裴琰和刘能远的目光同时落在那本账册上，脸色瞬间变得煞白。刘能远的手微微发抖，茶盏中的茶水洒了出来。
"这...这是..."裴琰强自镇定，"下官不知此物从何而来。"
"是吗？"许延年又取出几份文书，"那这些呢？上面可是有刘别驾的亲笔签名。"
刘能远猛地站起身："许大人！这些定是有人伪造，意图陷害下官！"
许延年不为所动："本官还找到了三名'沉船事故'的幸存者，他们已经招供，指认刘别驾是主谋。"他目光如电，直视裴琰，"而他们还说，这一切都是奉裴大人之命！"
堂内一片死寂。裴琰的脸色由白转青，突然拍案而起："荒谬！本官乃朝廷命官，岂会做这等勾当？许大人，你无凭无据，竟敢污蔑上官！"
"无凭无据？"许延年站起身，从怀中取出密旨，"陛下赐我专断之权，必要时刻可先斩后奏！裴琰、刘能远，尔等监守自盗，伪造水匪劫粮，又杀人灭口，罪证确凿，还有何话说？"
裴琰踉跄后退两步，突然狞笑起来："好个许延年！既然你非要赶尽杀绝..."他猛地摔碎茶盏，"那就别怪我不客气了！"
随着茶盏碎裂的声音，花厅两侧的屏风后突然冲出十余名持刀武士，将许延年团团围住。许义立刻拔刀护在许延年身前，却被许延年轻轻推开。
"裴大人这是要造反？"许延年面不改色，反而从容地坐回椅子上。
裴琰冷笑道："许大人，苏州是我的地盘。你孤身前来，真以为能奈何得了我？杀了你，我自会上表说你被水匪所害..."
"谁说我是孤身前来？"许延年突然提高声音，"进来！"
花厅大门被猛地踢开，数十名全副武装的士兵冲了进来，为首的正是苏州驻军的赵将军。他手持长刀，厉声喝道："奉许大人之命，捉拿叛贼裴琰、刘能远！"
裴琰面如死灰，不敢置信地看着赵将军："你...你竟敢背叛我？"
赵将军冷笑："我乃朝廷命官，只效忠陛下！裴琰，你贪赃枉法，罪该万死！"
局势瞬间逆转。那些武士见大势已去，纷纷丢下兵器投降。裴琰和刘能远被士兵按倒在地，捆了个结实。
许延年走到裴琰面前，俯视着这位曾经威风凛凛的刺史："裴大人，还有什么话说？"
裴琰颓然低头："成王败寇...我只想知道，你是如何发现西山岛的？"
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"天网恢恢，疏而不漏。"许延年淡淡道，"带走！"士兵将裴琰和刘能远押下去后，许延年立即着手处理后续事宜。他命人查封刺史府和别驾府，将所有涉案文书账册全部收缴，又派兵去捉拿其他涉案官员。
忙到午时，许义提醒道："公子，该用午膳了。"
许延年这才发觉腹中饥饿，点点头："找个清净的地方吧。"
他们去了府衙附近的一家酒楼。酒楼临河而建，二楼雅座可以俯瞰运河风光。许延年要了几样苏州特色小菜：松鼠桂鱼、清炒虾仁、蟹粉豆腐，还有一壶陈年花雕。
"公子，案子总算告一段落了。"许义给许延年斟了杯酒，"我们何时回长安？"
许延年抿了口酒："再等两日。等赵将军将涉案人员全部缉拿归案，证据整理完毕，我们再启程。"他望向窗外的运河，突然道，"下午我们去街上逛逛。"
"逛街？"许义有些诧异。
"买些苏州特产带回长安。"许延年的语气依然平淡，但眼中闪过一丝柔和。
用罢午膳，他们先回了驿馆。许延年换下一身官服，穿了件靛青色长衫，看起来像个寻常的富家公子。许义也换了便装，两人就这样出了门。
苏州城的街市比长安更加精致婉约。青石板路两旁店铺林立，绸缎庄、茶叶铺、扇子店、漆器坊应有尽有。行人摩肩接踵，各种吴侬软语在耳边萦绕。
许延年先去了几家绸缎庄，挑选了几匹上好的苏绣。那绣工精细绝伦，图案有花鸟、山水，还有一幅绣的是太湖风光，烟波浩渺，栩栩如生。
"公子好眼力。"掌柜的满脸堆笑，"这是本店最好的绣娘花了三个月才绣成的，用的都是真金线。"
许延年点点头："包起来吧。"
离开绸缎庄，他们又去了家着名的扇子铺。苏州的折扇闻名天下，扇骨有檀香木、湘妃竹等多种材质，扇面则请名家题诗作画，雅致非常。
许延年挑了一把湘妃竹骨的扇子，扇面绘着几枝梅花，题着"疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏"的诗句。他轻轻展开又合上，想象着这扇子拿在某个人手中的样子...
"公子，前面有家胭脂铺。"许义突然道，"听说苏州的胭脂水粉很出名。"
许延年脚步一顿，耳根微微发热："去看看。"
胭脂铺里香气扑鼻，柜台上摆满了各式各样的妆品。老板娘是个四十多岁的妇人，见有男客进来，也不惊讶，热情地介绍起来。
"这位公子是给家中女眷买吧？"老板娘笑眯眯地问，"我们这有上好的茉莉胭脂，还有新到的玫瑰露，都是姑娘家喜欢的。"
许延年有些局促，指了指一盒淡粉色的胭脂："这个..."
"公子好眼力！"老板娘取出那盒胭脂，"这是用清晨带着露水的桃花瓣制成的，颜色自然，还带着淡淡花香。"
许延年又选了几样其他妆品，让老板娘仔细包好。离开胭脂铺时，他的耳根更红了，脚步也不自觉地加快了几分。
"公子，那边有家点心铺。"许义忍着笑说道，"苏州的点心很精致，要不要带些回去？"
许延年瞪了他一眼，但还是走进了点心铺。铺子里摆满了各式糕点：松子糖、枣泥糕、桂花糖藕、玫瑰酥...香气扑鼻，令人食指大动。
"这种云片糕是我们苏州的特产。"掌柜的推荐道，"用上等糯米和桂花蜜制成，入口即化。"
许延年每种都买了一些，让掌柜的分成两份，一份路上吃，一份仔细包好带回长安。
逛了一下午，许义手中已经提满了大大小小的包裹。夕阳西下，将运河染成金色，街上的行人渐渐少了。
"回去吧。"许延年说道，"明日还要整理案卷。"
回到驿馆，许延年将今日所买的物品一一检视，特别是那些妆品和绣品，确认包装完好后才放心。许义在一旁看着，眼中带着了然的笑意。
"笑什么？"许延年板着脸问。
许义连忙摇头："没什么...只是觉得公子挑选的东西都很精致，陆先生一定会喜欢。"
许延年耳根又红了，轻咳一声："多嘴。去准备晚膳吧。"
晚膳后，许延年在灯下整理案卷。漕粮案虽然已经告破，但还有许多文书工作需要完成。他必须将案情详细记录，附上所有证据，回长安后向皇帝复命。
窗外，苏州城的夜色宁静美好。偶尔有更夫敲梆子的声音传来，在寂静的夜里格外清晰。许延年写着写着，思绪不禁飘回长安，想起那个总是一身素衣、眉眼如画的女子...
摇摇头，他强迫自己回到案卷上。明日还要继续整理证据，后日便可启程回京。想到这里，他的笔尖不自觉地轻快了几分。
次日清晨，许延年刚用过早膳，赵将军便来求见。
"许大人，所有涉案人员已经全部缉拿归案。"赵将军拱手道，"共查获赃粮两万八千石，金银珠宝价值约五千贯。"
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许延年点点头："辛苦了。那些幸存者如何安置？""已经妥善安置，并录了口供。"赵将军答道，"另外，下官已经派人去西山岛拆除那个秘密码头，山洞里的设施也全部销毁。"
"做得很好。"许延年满意地说，"今日我会将案卷整理完毕，明日便启程回京复命。苏州的善后事宜，就交给赵将军了。"
赵将军肃然道："下官定不负所托。"
送走赵将军后，许延年继续整理案卷。午时，许义从外面回来，手里拿着一支精致的木盒。
"公子，我去了那家有名的笔庄。"许义将木盒递给许延年，"这是他们最好的紫毫笔，据说用的是山兔脊背上的毛，弹性极佳。"
许延年打开木盒，里面是一支通体紫黑的毛笔，笔杆上雕刻着精细的竹纹。他轻轻抚过笔尖，确实柔软而有弹性。
"很好。"许延年将笔盒收好，"明日一早我们就启程。"
傍晚时分，许延年终于将全部案卷整理完毕。厚厚的一摞文书，详细记录了漕粮案的始末，附上了所有证据和口供。他仔细封好，盖上大理寺的印章。
"公子，东西都收拾好了。"许义进来报告，"明日辰时出发，已经安排好了船只。"
许延年点点头，走到窗前。苏州城的夜景很美，远处运河上的画舫点着灯笼，像一串明珠漂浮在水面上。这次苏州之行虽然波折重重，但总算圆满完成任务。更重要的是...
他的手不自觉地摸向腰间，那里系着一个香囊，里面的安神香已经所剩无几。想到很快就能回到长安，见到那个赠香之人，许延年的嘴角微微上扬。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，许延年就起床了。他换上一身轻便的衣衫，将给陆昭阳买的礼物仔细收好，特别是那盒桃花胭脂，生怕路上颠簸损坏。
码头上，赵将军已经带着一队士兵等候，为他们送行。那艘官船比来时更加气派，船上插着大理寺的旗帜，迎风招展。
"许大人一路顺风。"赵将军拱手道，"下官已经派了精锐士兵沿途护送，确保大人安全返京。"
许延年还礼："有劳赵将军。苏州之事，还望将军多费心。"
登船后，官船缓缓驶离码头。许延年站在船头，望着渐渐远去的苏州城。这座江南名城给他留下了深刻印象，但他此刻心中所想，却是千里之外的长安，和那个在安仁坊小院中等的人是否在等他归来...
船行至运河中央，朝阳已经完全升起，将河水染成金色。许延年深吸一口新鲜的空气，转身回到舱中。案上摆着那摞厚厚的案卷，旁边是给陆昭阳准备的礼物。他轻轻抚过那些精致的包装，想象着她收到时的表情...
"公子，要喝茶吗？"许义端着茶壶进来。
许延年点点头，接过茶盏。茶是上好的碧螺春，清香扑鼻。他抿了一口，望向窗外飞速后退的河岸景色。回京的路，似乎比来时更加急切了。
（题外话感谢豆芽儿的打赏。)
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