第四三零章 自作聪明

  大梁永兴二十年四月十四,忌丧葬,宜远行。

  天刚亮,姚琼娘便已经自南门出城。

  按照魏长乐的嘱咐,出南门十里外,等候护卫的到来。

  柳菀贞本是想送出城外,却被姚琼娘婉拒。

  这辆马车是柳菀贞专用的马车,跟随出城,回去又无车可乘,反倒麻烦。

  本来是安排庆伯和铺子里擅长驾车的伙计刘生一同护送琼娘回襄阳,但魏长乐既然有安排,庆伯也就免了长途跋涉,只让伙计刘生驾车护送。

  天还早,官道上暂时还没有多少行人。

  马车停在路边,琼娘掀开车窗子,探头望向晨光下那座宏伟的巨城,心中感慨。

  她出生于这座城,顺风顺水,后来嫁给柳永元,生活也是无忧。

  哪怕父亲姚云山致仕后,落叶归根返回襄阳,琼娘依然对神都有着极深的归属感。

  但世事难料,柳家突遭大变,这让近三十年来顺风顺水的琼娘遭遇到前所未有的打击。

  这些时日她内心悲伤到极点,却也是惊恐到极点。

  虽然一度对魏长乐心有怨意,但静下心来细想,却也明白,如果柳永元的计划得逞,也未必能全身而退。

  即使魏长乐没有出手调查,朝廷还有其他人会查明真相。

  琼娘不是蠢人,甚至颇为精明。

  独自一人细想之时,却也是心有余悸,甚至想到,如果不是魏长乐及时阻止柳永元的计划,一旦在柳永元实施计划过后被查出,那么就算是神仙降世,柳家和姚家也是难逃大劫。

  魏长乐及时出手,虽然让柳永元畏罪自尽,却也让事情不至于发展到无法回旋的余地。

  而魏长乐也是竭尽全力保全了其他人,没有让金佛案牵涉太多人。

  琼娘知道,自己能够全身而退,还能够安然离开神都返乡,这都是魏长乐所赐。

  否则就算自己没有被拉到刑场,也必然是发配边疆。

  道上偶尔有人路过,琼娘也不认识魏长乐派的人是何模样,也不敢吭声。

  远处一匹快马飞驰而来。

  渐近马车,马匹放缓速度。

  琼娘见到来骑虽然只有一匹马,但却骑乘两个人。

  只见到马背上两人都是戴着斗笠,灰色布衣在身。

  琼娘有些错愕。

  魏长乐安排两个人来护送,这人数倒是没错,但两人共乘一匹马,却未免有些寒酸。

  监察院好歹也是高高在上的衙门,不至于连两匹马都腾不出来。

  却见到坐在后面那人翻身下马,另一人只是道:“我先行一步!”

  他也不废话,催马边走。

  琼娘更是诧异。

  这两人明显是认出了自己的马车,过来碰头。

  两人不应该是跟着马车一路护送吗?

  怎的却有一人先行一步。

  她一时不明状况。

  见到剩下那斗笠人走到车窗边,琼娘小心翼翼问道:“你.....你是魏......魏大人派来的吗?”

  那人却抬起头。

  见到那人面容,琼娘花容失色,吃惊道:“魏.....魏大人!”

  眼前是一张清秀俊朗的面庞,不是魏长乐又能是谁?

  魏长乐手里拎着一只长形包裹,微笑道:“嫂子,可否上车说话?”

  “当.....当然!”

  马车车厢倒也宽敞,乘坐两人那是绰绰有余。

  从神都赶往襄阳,少说也要五六天时间,所以柳菀贞也是给琼娘准备了许多东西带着。

  除了途中吃喝,还有好几套换洗的衣物。

  车厢内整齐摆放了箱子和包裹。

  “你是刘生?”魏长乐登上车辕头,含笑问车夫。

  车夫自然已经听到琼娘对魏长乐的称呼。

  他是布庄伙计,此前还没与魏长乐说过话,却也知道东家与魏长乐关系亲近。

  而且他也知道,魏大人是监察院的人,所以见到魏长乐出现,顿时有些紧张。

  “小人刘生,大人您.....!”

  “辞去山南,一路上可要辛苦你了。”魏长乐温和道:“不过记着,从现在开始,忘记我是谁。我只是柳夫人的家仆,姓柳名乐,你可记住了?”

  刘生连连点头,小鸡啄米一般。

  进了车厢内,琼娘睁大眼睛,一脸惊讶地看着摘下斗笠的魏长乐。

  “刘生,走吧!”魏长乐吩咐一声。

  车夫也不耽搁,立刻出发。

  见到琼娘成熟娇美的面庞一脸诧异,魏长乐含笑道:“夫人,此行襄阳,便由我护送。”

  “这.....这怎么可以?”琼娘有些慌,“魏大人事务繁忙,怎.....怎能为我远行?”

  魏长乐微笑道:“我思来想去,别人护送我放心不下,还是自己亲自走一趟。不过这次离京,不好张扬,所以只能以夫人家仆的身份护送。”

  他这样说,琼娘却还是愕然。

  她当然知道,魏长乐如今在神都风头正劲,这种人肯定很难清闲下来。

  即使有闲时,这一去襄阳,仅来回就需要十来天。

  以魏长乐的身份,根本没必要亲自相送。

  “你是临时起意,还是前天晚上就决定了?”琼娘看着魏长乐眼睛,心中狐疑,还是忍不住问出来。

  魏长乐自然是那天晚上就做了决定。

  他从未去过山南道,突然跑过去,只能是两眼一抹黑,仅仅是了解当地情况,便要花费不少时间。

  刚好琼娘是襄阳人,随着琼娘前往山南,自然是神不知鬼不觉。

  毕竟没有人会注意这样一个未亡人。

  曹王一党当然不可能注意琼娘,但对自己而言,琼娘却十分重要。

  其父姚云山在国子监当过差,那么姚家肯定是书香门第,在襄阳自然不是普通的家族。

  如果能够在山南得到琼娘甚至是姚家的帮助,自然可以让自己更快的了解到当地的情况。

  他也清楚,扳倒独孤氏绝不可能一蹴而就,若是心急求成,反倒容易自受其害。

  此行山南,未必真的能迅速查明情况。

  但尽可能多获取一些情报,为之后的调查打好底子。

  因为皇后的原因,他此行山南自然不能耽搁太长时间。

  辛七娘自然会帮他在神都掩饰行踪。

  扳倒曹王一党,可不只是自己的心思,太后和监察院恐怕比自己还要迫切。

  但时机没有成熟,太后和李淳罡当然不会轻举妄动。

  他心中知晓,没有李淳罡的准许,辛七娘也不可能如此痛快让自己前往山南,甚至暗中还做了一些其他的布局。

  说到底,自己此行山南,无非是监察院让自己打个前哨。

  如果自己一无所获,监察院肯定还会按兵不动,但若能受到一些有价值的线索,监察院就很可能会出手。

  此行若能得到姚家的帮助,自然是再好不过。

  但要搭上姚家这条线,当然要从琼娘入手。

  “夫人不希望我护送吗?”魏长乐故意调侃道:“如果夫人觉得不合适,我重新安排.....!”

  琼娘本来还对魏长乐主动关照心存感激,但此刻却隐隐感觉内有蹊跷。

  但魏长乐到底意欲何为,她一时还想不明白。

  “我只是担心耽搁了你的公务。”琼娘勉强笑道。

  她目光落在魏长乐手边的长兴包裹上,很想知道这奇怪的包裹里到底是什么,却又不好直接问。

  魏长乐似乎看出她的心思,拿起包裹,打开来。

  一把刀!

  但却并非削铁如泥的鸣鸿刀。

  鸣鸿刀太显眼,魏长乐此行务求低调。

  “你带刀做什么?”琼娘花容微微变色。

  虽然她也是官绅之家出身,但无论其父还是柳永元,都是文职,并不佩戴兵器。

  忽然见到魏长乐亮出刀,琼娘自然有些吃惊。

  “不带刀如何保护你?”魏长乐反问道。

  琼娘顿时语塞。

  见到魏长乐重新裹起刀,琼娘却是生出一股不安之感。

  猛然间,她心下一寒。

  想到方才一骑率先离开,魏长乐又亲自护送,而且还带着一把刀,这风韵动人的美妇人心中忐忑。

  一个奇怪的念头出现在脑海中。

  该不会是魏长乐要布局谋害自己吧?

  这人就怕胡思乱想,一旦起了念头,就会将所见所闻拼命联系在一起,应证自己的猜想。

  以魏长乐的身份,根本没必要过问自己归乡之事。

  可他不但主动过问,还亲自护送,甚至是掩饰身份。

  难道他是故意秘密跟随自己离京,半道上找机会杀了自己?

  顿时想起魏长乐积极调查金佛案,最终导致柳永元事败自尽,这中间的详情她至今还没有完全清楚。

  难道魏长乐与夫君早有仇怨?

  柳氏乃是河东世族,难不成柳氏在河东得罪了河东魏氏,所以魏长乐找机会在神都整死柳永元?

  柳永元死了,这年轻人还要继续找机会亲手谋害自己?

  琼娘本就是精明人,这越精明就想的越多,想得越多就越害怕。

  见到魏长乐嘴角带着淡淡的微笑,那本是人畜无害的温和笑容,但此时被琼娘看在眼里,却是感觉说不出的渗人。

  就好像这年轻人得逞了什么事,所以才显出得意笑容。

  琼娘一颗心顿时跳的厉害,不安感逐渐漫布全身。

  她很想掉头回城,但此时如果要求回城,那实在显得太过奇怪。

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