1. 妖界

“棠儿,快一直往前跑,千万莫回头!”


少女只觉面前的景象霎时扭曲成一团,眼前忽地一片漆黑,之后便失了意识。


……


“嘀嗒、嘀嗒……”


剔透如水晶般的血水打在爬满青苔的石板上,若非那刺入鼻腔的浓重血腥味,料谁都会以为,这不过是颗平平无奇的露珠。


李今棠不知自己在这洞中睡了有多久,睁眼时恰见风从林中穿过,吹得树叶簌簌作响。


她打个寒颤,抹去脸颊沾上的血滴,爬起身来,拾起地上那把刀刃已没入泥土三分的短匕,走向洞口。


洞外,不知从何处刮起的大风,卷起尘土层层,逼得她不得不退回洞内。


不过是睡了场觉,醒来便身处异地,还让一群长得奇形怪状的妖怪追杀,这不要了她的命么?


还未及深思,瞥见地上躺了本话本子,李今棠捡起它,用来拍去就近一块石凳上的灰尘,刚一坐上去,却见那本子倏地亮起。


这年头话本子还会发光了?


莫非这是哪路仙人所留,而她一不小心动了人家的东西?


李今棠顿感不妙,立时站起身来,准备老老实实地与它道声歉。


“老子可是仙长以灵力幻成的命书,好你个不知天高地厚的野丫头,竟敢拿我来拍灰尘?”


少女听不懂什么‘仙长’、‘命书’,但听它语气中多有愤慨之意,便忙道∶“我不是故意的,要不,我再给你擦干净?”


她说罢,扬起衣袖便要上前。


“不必了,”那命书哼了一声,怒道∶“老子刚刚说老子是命书,听不听得懂啊你?一点反应也没有?”


李今棠思忖一阵,摇摇头∶“听不懂。”


“……”


有那么一瞬间,她觉得这命书要是生了手脚,定会冲上前来将自己狠揍一顿。


但它没有也不能够,它只是气呼呼地解释了一通何为‘命书’。


于是,李今棠大概明白了——


她眼下,是穿进了一本话本子的世界里,而命书清楚所有发生过的一切,要想回家就须得照着它说的来。


李今棠听完,并未去捡起那命书,而是任它躺在地上。她问∶“我如何相信,你说的便是真的?”


“哼,”那命书自行翻了几页,竟就这么跳到了她身旁,“你方才是不是被许多妖怪追赶,跑着跑着就躲到这而来,还一不留神让这林子里的毒气给迷晕,到了现在才醒?”


李今棠听它叽里咕噜说了一通,不觉暗暗生疑——此物竟还能准确说出自己方才逃命途中所见,莫非它当真能助自己离开?


“像你这么神通广大的命书,怎么会愿意帮我?”


命书一听这话,果真乐了∶“老夫看你一个小姑娘家家,独自落到此处,竟也不觉害怕,自然就认定你了。”


李今棠轻蹙眉头∶“认定我什么?”


那命书故作深沉道∶“你想从这离开,就必须一件件完成我交给你的任务。”


眼下也没别的法子,她两手托在石板两侧,别过脸去问道∶“那你能不能先告诉我,我现在该怎么做?”


总不能一直困在此处,等着被饿死。


那命书沉吟片刻,在姑娘期待的目光下悠悠地道∶“现在应当先想法子从这出去。”


“……好罢。”


李今棠将命书拿在手上,起身走向洞口,这时外头的风势已经消退许多。短匕紧攥在手,她平复呼吸,试探性地往前迈出几步。


蓦地,不远处一声刺耳长鸣,惊起林中飞鸟,她吓得缩回腿,跌倒在地,臂弯下的命书滚落到一旁,那柄短匕却仍攥在手心。


“哎哟,”命书骂骂咧咧,“你这丫头也忒毛燥了,还敢摔……”


“小声些,”李今棠手忙脚乱地把它合上页,向外打个手势∶“外面有妖怪呢。”


又待了一会,动静似乎小了些,少女双膝跪地,缓缓移至洞口,侧身藏在洞内,小心翼翼地探出头去。


还未瞧清状况,刹那间面上一阵冰凉,浓重血腥味侵入鼻中。


是人的血。


她下意识屏住呼吸,抬手拭去脸上血水,却越擦越脏。心跳如鼓,好似将要破膛而出,她一动也不敢动,抬眼向外眺去。


只见三只长相奇形怪状的妖物围做一团,那奇特又丑陋的脚丫子踩在地面厚厚一层落叶上,噼里啪啦一阵响。


李今棠费劲看了半晌,才终于从中间漏出的缝隙里捕捉到一点信息——


它们围着的,是一个人。


妖怪忽地散开,继而围到两侧,恰好给她的视线让出一条道。


李今棠这回看清了,地上躺着的,是个奄奄一息的少年。暗黄的斜阳打在他身上,胸膛小幅度地起伏,看来仍存生机。


现下该如何?救他不救?


李今棠握着刀柄的手尚在发抖——话本中的主角大多要经过一番历练,若眼前这人便是主角,那她蹭蹭他的光环,又何尝不能保命?


但若他不是呢?


她转向命书,向它寄存了最后一点希望∶“你可知道,这话本里的主角是何模样?”


等了半晌不见回答,想来它是不知道的了。


李今棠闭了闭眼,只觉呼吸急促。那位少年看来毫无招架之力,不消多时便会丧命于那帮妖怪手下,而她又怎能逃得过?


若要去救他,又能有几分把握……


李今棠向外看去,少年已挣扎着起身,但赤手空拳仍不敌一众妖物,殷红衣襟刺入眼中,她不禁心一软,脑中忆起爹爹说过的话——


“爹对你们无甚要求,只期望你们日后遵从善念,多活一日,便要多向世人造一天福。”


罢了,如若不是,那便权当多救一条人命了。


反正他若死了,那帮妖物很快便能寻来,到时她也逃不掉。


李今棠定定神,尽力平稳呼吸,随后瞄准了那帮妖怪,手上力道一松,石子便划出一道弧线,不偏不倚地砸在了其中一只三眼妖的后背。


“谁偷袭我?是不是你?!”


李今棠忍住惊慌,又仔细看了一阵才知晓,那三眼妖并未发现自己,而是林中不知何时又来了两只长相相似的怪物,这两位便理所当然被当作是来争夺猎物的了。


眼看五只妖怪扭打成一团,滚到几步远都枯树后去,李今棠猫着腰快步奔出,不多时便绕到少年身旁。


她蹲下身,庆幸他的双腿尚能走动,来不及多说便把对方一边胳膊搭在自己肩上,就这么步履蹒跚地拖着他走。


没走几步,忽觉眼前金光闪动,一只形如恶犬的妖怪张牙舞爪地朝她扑来。李今棠忙往少年后背用劲一推


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,两人各自滚到旁侧,避开了利爪。


所幸那恶犬貌似不太机灵,扑了个空后,整个的撞倒在树旁,摊作一团。


李今棠趁势再度背起少年,发足狂奔,其余四妖察觉异样,自然不会放他们走,便一个接一个地扑上前来。


若单她一人,倒还能勉强逃脱,可眼下肩上多了一道力道,脚下便如灌了铅一般沉重,大有力不从心之感。脚底下倏地凭空拦出一截藤蔓,她闪避不及,两人同时向前卧去。


就这么一耽搁,身后的妖怪也近乎来到跟前。


而脚下那一条藤蔓弯曲盘绕,似是想把他们围住。


脑中骤然一片空白,她径直伸出手去想扯开那藤蔓,刺痛感瞬间传遍手心,只见其上生满尖刺,扎得她满手鲜血。


“割开……”


身侧人微微张口,气息微弱,但仍被她听了去。是了,方才太过害怕,竟忘了手中还攥着一柄小刀。


姑娘立时举刀刺下,每刺进一寸,便听得头顶上树妖凄惨的嚎叫。


李今棠将断裂的藤蔓握在手心,待那四妖追上来时,扬手往前挥去,四妖猝不及防被甩了个人仰马翻。


她搂住少年手臂继续逃窜,耳旁只有风声呼啸而过。


方才的山洞已待不住,现下又该何去何从?


一道滑坡骤然横在眼前,深不见底。李今棠刹住脚,往后看时妖怪还未追上,但见身后尘土弥漫,料想它们也是知道了自己的行踪。


她两手在旁边一颗大石上使劲,弄得手心通红,那石头却纹丝不动,心下一急,干脆抬脚用力往上一踹,大石果然松动,摇摇晃晃地朝着谷底滚去。


李今棠只觉双臂发软,只得附身在少年耳旁道了句∶“抱歉。”随后抓着双臂将人拖到了树后。


四妖很快追来此地,四处张望不见人影,又见谷底下一道划痕,料想这二人定是想从此处逃脱,于是想也不想便相继跳了下去。


李今棠松下口气,这才发觉,自己的手已经抖得几乎握不稳刀子。


“你怎么样了?”


她将人靠在树干上,伸手去探时才惊觉此人已气若游丝。


这回李今棠反倒不觉心慌,她自幼跟着父亲和阿姊学习疗伤之术,诸如此类伤势,她也救活过不少。


察觉到少年双目微睁,她倾身将其掩住,另一手收起短匕的利刃,将刀柄塞进他手心。


“我要替你疗伤,你若觉得疼,便握紧它,不要抓伤自己。”


“别怕,我不会让你死的。”


她轻轻移开遮在少年眼前的手,指尖凝聚起几丝幽绿,放轻力道,从少年伤痕处擦过。


所幸那妖怪留下的伤痕只是看着触目惊心,实际伤得并不深,待得片刻,他身上的伤已近乎痊愈,李今棠在他对面坐下,抬起眼时,正对上少年幽深的眸子。


“你看我做甚——”


话到一半,她猛然想起自己脸上的血水还未擦汗,想是吓到他了,连忙起身奔到就近的一条小河旁,双手合拢,捧起清水便往脸上抹。


她回来时,将一个盛满水的玉壶搁在他身旁。


“我方才见你身上挂着这个,就自己拿过去了,”李今棠说完觉得不对劲,忙摆摆手,补充道∶“我没用它,是给你装的水。”


少年眼皮轻抬,目光在她脸上停留半晌。