第4章华河苏指点赵聪协助鞠秋逃狱
南城羽快步走上前来，拱手说道：“陛下，赵聪将军虽劫持了朝廷命官的粮食，但他们实在是弹尽粮绝、没有粮草可用了呀！在此等艰难处境之下，他们又该如何去应对敌将苏里的大军呢？”华河苏听后，微微颔首，表示赞同南城羽所言，心中刚升起放下追究赵聪殴打朝廷命官这件事的念头。然而就在这时，另一名官员挺身而出，此人正是鞠秋。只见他义正言辞地说道：“陛下，虽说赵聪确实面临缺粮困境，可他完全能够通过其他途径来获取粮食，而非选择打劫我们朝廷命官的粮草啊！”
听到这话，南城羽面露不悦之色，反驳道：“鞠秋大人，您此言固然有些道理。但咱们毕竟需要依靠他们这些将士作为后勤补给力量，帮助我们攻打东萨。如今事情已经发生，我们总不能出尔反尔吧？”鞠秋毫不退缩，大声回应道：“即便如此，那又怎样？咱们可是有着扩大疆土的宏伟目标和远大志向之人，并非是什么慈善机构！这赵聪落到这般田地，纯属咎由自取、自作自受罢了！”
华河苏闻言，脸色瞬间阴沉下来，怒喝道：“好个大胆的鞠秋，竟敢如此口出狂言！来人呐，立刻将此贼拿下，给他安上个忤逆圣上之罪，不必多言，即刻押往大牢，秋后斩首示众！”话音未落，几名侍卫如狼似虎般冲上前去，不由分说便将鞠秋五花大绑起来，一路拖着往外走去。鞠秋犹在不停地挣扎呼喊着，但很快他的声音便消失在了宫殿之外。没过多久，鞠秋便被无情地抓捕并关进了阴暗潮湿、散发着腐臭气息的大牢之中。此刻的鞠秋，内心充满了绝望与恐惧，因为她深知自己面临着被斩首示众的巨大风险。
时间悄然流逝到了公元5年2月28日这一天，英勇无畏的赵聪带领着他的将士们之前抢夺的那些贪官污吏所贪污的大量粮草。然而，赵聪并没有独自享用这些来之不易的战利品，而是心系着跟随他出生入死的兄弟们。于是，他慷慨地将食物分给众人一同分享。在这一刻，大家围坐在一起，一边大口咀嚼着美味的食物，一边欢声笑语，气氛融洽而温馨。
就这样，赵聪和他的将士们愉快地共进餐食，享受着难得的片刻宁静。时光匆匆而过，转眼间来到了公元5年3月1日。就在这时，一旁的将士突然兴奋地开口说道：“兄弟，好消息！苏里那边已经无暇顾及攻打我们啦！原来，苏里原本能够进攻我们的交界处如今已被运费雨率领的军队成功占领。”听到这个振奋人心的消息，赵聪顿时喜出望外，激动得差点跳起来，大声喊道：“真的吗？这简直太棒了！”但紧接着，那位将士又面露难色地补充道：“只是……华河苏，哦不，瞧我这嘴，怎么能直接称呼陛下的名讳呢？应该是陛下他要召见您。但是，咱们现在身处朝鲜半岛的东萨维兰雨林交界处，而皇宫却位于遥远的广州城，两地相距足足有1.3万里之遥啊！就算日夜兼程赶路，至少也需要二十多天才能抵达。”听闻此言，赵聪刚刚还满心欢喜的情绪瞬间变得有些沉重起来。赵聪自然不会没有考虑到这一点，当听到将士们所说的那些话语之后，他深知此事耽搁不得，当下便毫不犹豫地踏上了前往广州城的路途。然而，由于辽东和朝鲜半岛与广州之间相距约一万二千里之遥，这段路程着实遥远且艰辛。
在漫长的行进途中，赵聪时而与身旁的同伴谈笑风生，显得轻松自在。只听他感慨道：“哎呀，今天可真是痛快极啦！”一路上，众人有说有笑，气氛十分融洽。赵聪更是兴致勃勃地讲起了之前那场惊心动魄的战役，他们区区数百人竟然能够击败苏里的数千甚至数万人马。说到精彩之处，众将士纷纷对赵聪的英勇表现赞不绝口，钦佩之情溢于言表。
就这样，时光匆匆而过，二十天转瞬即逝。直到公元五年三月二十一日这天，赵聪一行人才总算抵达了广州城。不过，初来乍到的赵聪对于这座城池并不熟悉，根本不知道皇宫究竟位于何处。于是乎，他随意找了一家看起来还算不错的酒店，迈步走了进去。
进入店内后，赵聪从容地点了一些美酒佳肴，其中包括香醇的美酒以及鲜嫩多汁的肉食。结账时，他大方地掏出二十三两银子递给店家，随后便坐在桌前，开怀畅饮、大快朵颐起来，同时还不时发出爽朗的笑声。就在赵聪与众人围坐在一起，谈笑风生之时，忽然一旁有人叹息着开口道：“唉！说起那鞠秋，他可真是够冤枉的啊！这可怜之人不过就是说了几句实话而已，结果竟被当今天子——华河苏……哎呀，瞧我这嘴，可不敢直接称呼圣上名讳。就这样，他直接就被打入了大牢之中。”说到此处，这人不禁又是一声长叹。
这时，另一个年轻小伙子接过话头说道：“虽说如此，但当今圣上想必也有自己的苦衷。不采取些手段怕是不行的啊！别看表面上圣上宣称要将鞠秋斩首示众，可实际上，谁知道圣心究竟如何作想呢？”
赵聪听着他们的议论，心中暗自思忖起来。尽管鞠秋所说的那些实话确实于自己颇为不利，但不得不承认，鞠秋当时可谓是义正词严、毫不畏惧。想到这里，赵聪忍不住脱口而出：“依我看，咱们是不是应当设法救救鞠秋才好？”
然而，身旁的一名将士闻言却是眉头一皱，反驳道：“他竟敢公然指责您抢朝廷命官的粮食，此等行径简直就是咎由自取！难道您对此都不感到气愤吗？”
赵聪摇了摇头，缓缓说道：“他虽口出此言，但毕竟人心隔肚皮，难以揣测其真实想法。说不定他对我有所误解，所以才会这般言语激烈，以至于最终身陷囹圄。”
赵聪话到此处，心中着实为身陷大牢的鞠秋忧虑不已。虽说那鞠秋自称劫走了朝廷命官的粮食，但谁又能知晓其中是否存在误会呢？况且自己不过是协助朝廷铲除了那些贪赃枉法的蛀虫，将本就应归属自己的粮食夺回罢了，如此行事难道有错不成？
思及此，赵聪毅然决然地走着走着踏入了皇宫。果不其然，早有一名太监在此等候多时。只听那太监言道：“皇上已然久候您多时了。”赵聪微微颔首，旋即快步走进宫中。
刚入宫殿，便听得一声高呼传来：“赵聪，你无需赘言！”赵聪抬眼望去，只见华河苏正端坐在龙椅之上，面色凝重。赵聪赶忙抱拳施礼，恭敬道：“陛下，此事您定然是心知肚明的。”华河苏轻叹一口气，缓缓开口道：“朕深知鞠秋方才所言句句在理，义正词严。然而，事已至此，咱们也是迫不得已而为之啊，其中亦有朕难以言说的苦衷。”说着，华河苏先是向左瞅瞅，接着向右瞧瞧，待确认四周无人之后，才压低声音继续说道：“这样吧，你悄悄潜入大牢之中，将他放走。朕会佯装不知此事。”
赵聪闻言，瞬间明白了华河苏的意图。原来，华河苏是想让自己亲自去直面鞠秋。不过，赵聪对此毫无惧色，他深吸一口气，坚定地点了点头，然后毫不犹豫地转身离去，迈着大步直奔大牢而去。就这样夜深人静之时，赵聪身着一袭黑色夜行衣，身轻如燕地避开巡逻士兵，悄悄地潜入了戒备森严的大牢。这座大牢阴森恐怖，弥漫着一股令人窒息的气息。
凭借着矫健的身手和对地形的熟悉，赵聪顺利地进入了大牢内部。而此时此刻，鞠秋正被关押在此处，面容憔悴，神情落寞。当他看到赵聪出现在眼前时，不禁脱口而出：“你来这里干什么？难道是来看我的笑话吗？”语气中充满了愤懑与不甘。
然而，赵聪却摇了摇头，一脸认真地说道：“我并非是来嘲笑你的，而是特意前来给你提个醒。我知晓你心中对圣上极为不满，可是你得明白，尽管你义正言辞、实话实说，但其中或许存在一些误会。”
鞠秋闻言，满脸狐疑地问道：“那究竟是什么样的误会啊？不就是因为我揭发了朝廷命官私吞粮食之事嘛！”
赵聪深吸一口气，缓缓解释道：“确实如此，可若不是那些官员贪污后勤补给的粮食，导致前线将士们忍饥挨饿，我又怎会冒险去劫持他们的粮草？这其中的是非曲直，并非表面看起来那么简单。”
稍作停顿后，赵聪接着说道：“罢了，不说这些了。我告诉你，这牢房后面有条隐秘的通道，你赶紧从那里逃走吧。走得越远越好，至少要离开皇宫所在之地，离广州城也要尽可能地远。最好此生再也别回来了。”
听完这番话，鞠秋顿时愣住了，眼眶渐渐湿润起来。他万万没有想到，在这生死关头，最终能够拯救自己的，居然是那个曾经被自己弹劾过的人——一个既非高官显爵，甚至还算不上将领的小人物。但此刻，鞠秋已顾不得许多，他咬咬牙，毅然决然地朝着那条通道奔去，身影很快消失在了黑暗之中。就在此时，鞠秋成功逃离大牢的消息如一阵疾风般，率先传进了那巍峨壮丽、金碧辉煌的皇宫之中。当华河苏得知这个惊人的消息时，他的脸上瞬间浮现出一抹愤怒之色，然而，只有他自己心知肚明，这愤怒不过是伪装出来的罢了。其实早在昨夜，便是他暗中指使赵聪给鞠秋指引方向，并协助其逃脱牢狱之灾。这一切绝非鞠秋独自一人的主意想要越狱。
华河苏不动声色地吩咐身旁的太监去处理此事。太监恭恭敬敬地聆听着皇帝的指示，待听完所有细节之后，心中不禁涌起一股复杂的情绪。一方面，他对主子竟然放走鞠秋感到无比震惊；另一方面，他也因为察觉到华河苏此次虽然佯装愤怒，但实际上并未真正大发雷霆而激动不已。毕竟，从一开始太监便敏锐地感觉到，华河苏的怒火远没有表面上看起来那般熊熊燃烧。