第171章 罪蛇之森的诞生（挑战地牢通关！）
一支躲藏在密林中的职业者小队，正在原地无助地等待着救援。
当他们发现传送门失效，无法返回现实世界时，就已经通过徽章发出了求援信号。
由于不太清楚地牢究竟又发生了什么样的异变，因此他们并没有轻举妄动。
是的，“又”……上一次「黄昏之城」发生异变时，这支小队中有三人，是那为数不多的幸存者之一。
他们很清楚，碰上这种事情，最好是先找个安全的地方躲起来观察局势。
然而，已经足足过去了十几天，却依旧没有人响应。
眼瞅着临近地牢“截留点”的日子，所有人都有些按捺不住了。
而就在这时，原本明朗的天空突然暗沉了下来，这会儿恰好是正午时分，本应该是阳光最为明亮的时刻。
众人抬起头，却见本应该高悬于天空的白金色符文太阳，不知何时已经不见踪影。
所有人心里都涌现出一股不妙的预感。
尤其是那三名经历过「黄昏之城」事件的职业者，心中更是忐忑无比，如果他们没有记错的话，黄昏之城那个时候也是先从天色开始变化……
突然，团队中的一名骑士发出了一阵干呕声。
“呃呕……”
紧接着，他脸上露出了极为痛苦的表情。
“怎么了？”
发现队友的异样，阿莱连忙上前关切地询问道。
而不只是他，团队中的术士此时也一副难受至极的模样。
还没等剩余三人反应过来，两条浑身布满剑鳞的黑蟒，分别从那二人的腹中，顺着胃管、食管最终从咽喉的部位破体而出。
冲出躯壳的黑蛇，仿佛将他们的灵魂也一并收割，如同利刃的竖瞳似笑非笑地盯着幸存的三人，那眼神就好像在说——“算你们运气好”。
下一刻，黑蛇连同那被剑鳞切割得支离破碎的尸体，迅速溶解成掺杂着黑色斑驳的水银，渗入了森林的地面。
阿莱和她仅存的两名队友，彻底被眼前发生的这一幕给吓傻。
她们是从刚成为职业者开始就一同共患难的队友，在历尽千辛万苦，又幸运地熬过了黄昏之城的异变，最终好不容易才成为了黄金级职业者。
而刚才惨死于黑蛇的那两名队友，是她们为了攻略挑战级地牢，特地去人才市场招募的队友。
虽然平日里的生活作风存在一些小瑕疵，但是好歹经过联盟的背书，作为队友的话，倒也还算可靠……
可没想到，就这么活生生地被溶解了。
阿莱三人相互对视，都从彼此之间的眼神中看到了恐惧与后怕。
她们一时间不知道该说自己是倒霉还是幸运。
——第十三区在近十年来仅有的两次地牢异变都让她们给撞上了，偏偏她们又都活了下来。
同样的场景还发生在地牢中的其他三处，这座地牢中并不是所有的职业者都被影魔眷族所替换，还是存在一些幸运儿，没有成为它们袭击的目标。
只不过，剩下的三支职业者小队，就没有像阿莱她们一样得以生还，而是在黑蛇的审判下，彻底成为了这片森林的一部分。
……
当仪式场完全运转的那一刻，夜幕瞬间接替了白昼，皎洁的新月也取代了炽烈的白阳。
而就在整片森林最中心的位置，却破开了一个覆盖了数百米的深邃黑洞，并且它还在随着时间的推移，不断地扩大自己的面积。
洞口的深处则引向了地下巢穴——这里同时也是整个巢穴区域的中心位置。
这两片被彻底打通的区域，此时大半的交汇处，都被一头像是由无数种野兽残肢断臂拼凑而成的暗影巨兽所占据。
可就是这么一头恐怖的巨兽，却发出了恐惧和颤栗的悲鸣。
——它的躯体被一柄黑色利刃洞穿。
若仔细一看会发现，这哪儿是什么利刃？
这分明是一条身上布满了倒钩与流光剑鳞的黑蟒！
它的身躯从暗影巨兽的腹中穿过，三条分叉的长尾就像是三叉戟，死死地架住了巨兽的后肢。
而它的前半身则缠绕着巨兽的身躯，顺着巨兽的脊梁直立于半空之中，它正吐着犹如审判之剑的蛇信，用冷厉的眼神俯视着这头充满了罪恶的暗影巨兽。
陆鸣抬头仰望这两头庞然大物，眼神中充满了狂热。
“对！就这样……接受审判吧！”
乍一看，他似乎正端坐在一张漆黑的背椅上。
可若是凑近一点就会发现，他屁股底下的根本不是什么椅子，而是四条相互缠绕盘旋的黑蛇，它们的四条蛇信如同图钉一般，死死地钉在陆鸣的四肢上。
是的，要接受审判的可不只有那头暗影巨兽。
还包括陆鸣这个仪式的布置者和启用者。
从某种角度来说，他所犯下的罪可一点都不比那头暗影巨兽要轻……甚至可能还更重一些。
不过陆鸣对此却一点也不在乎，他现在满脑子里都是自己成功了这件事！
独立完成高阶仪式！
哪怕是在使用超规格的祭品以及身处特殊环境下才完成的这一壮举，但单从结果上来看，陆鸣已经具备了成为大仪式师最基本的条件。
——能否完成高阶仪式，足以作为判定一个仪式师是否还有上升空间的唯一标准。
这是一个极其严苛的门槛，许多仪式师终其一生也无法迈过去。
而陆鸣……从他正式布置第一个仪式开始算，到现在满打满还没超过五年。
至于流岚，在仪式进入彻底启动的最后三十秒倒计时，就已经让陆鸣给赶走了，如今他们小队在这个地牢中，就只剩下陆鸣一人。
从仪式得到的反馈来看，这个地牢中几乎所有的影魔眷族，都在仪式发动的那一刻，受到了来自「罪蛇」的「审判」，被溶解成了「罪源之血」并注入到了这片土地之中。
「罪蛇的审判」属于持续性的场地仪式，从发动的那一刻开始，「罪蛇」就会将覆盖范围内的环境都改造成自己的领地，从今往后，凡是踏入这片土地的生灵，只要犯下所定之罪，就会受到它的审判。
这里头其实还存在一个问题……
挑战级的地牢不同于困难级，并非是真实的地牢世界，仅仅只是作为一段被截留的历史而存在。
而且它也不像普通级的地牢那么容易被歪曲或拗转。
就好比黄昏之城的失控，本质上就是那座地牢遭到了某个高位存在的歪曲，将其并入了「猩红王国」的领土之中。
可挑战级地牢远比那要牢固得多。
这是时代本身所定下的规则，别说是高阶仪式，哪怕是神降仪式和半神，也无法对其造成根源性的影响。
唯有司辰们才能更改挑战级地牢的运行法则，否则当“截留点”抵达时，所有的一切都会被重溯回这段历史的起点。
不过大多数司辰都没有那么闲，会去专门更改一个挑战级地牢的基本规则。
这对于祂们来说没有什么太大意义，而且还会造成世界线频繁的异动……
然而，陆鸣在这座地牢中的所作所为，却得到了保留！
夜幕上悬挂的新月，似乎很满意这场审判仪式，散落的月华就仿佛是对这场戏献上的彩带，银色的雨打落在陆鸣的身上，令其像是站在黑夜中的聚光灯里，成为银幕落下前的唯一主角。
庞然的罪蛇彻底吞没了暗影巨兽，然而它并没有像是其他的黑蛇那样，溶解成水银状的「罪源之血」。
而是变成了一座银色的宏伟雕像，伫立在黑色的流光之中。
另一边，整个地牢的中央，同时也是「罪蛇的审判」这座高阶仪式的中心位置。
坐在审判席上的陆鸣，身躯开始溶解，从他身上消融出来的「罪源之血」不再是那带着黑色斑驳的水银，而是极其纯粹的黑色之血。
这股血液也同样没有融入森林与大地，而是与仅剩的四条罪蛇融合，化作了一道黑色的结茧，扎根在祭坛之中。
穿过结茧那半透明的保护层，还能隐约看到一枚正在微微跳动的三角心脏。
——这将成为支撑起这座地牢新的重要节点。
同时，原本的关底Boss“影鸦”也将不复存在，取而代之正是这个黑色结茧中孕育的生命。
而「影鸦巢穴」也将更名为「罪蛇之森」，成为真正独立于所有地牢世界的新型地牢。
它仍然属于“挑战级”，但它的“截留点”将会不断刷新与延后，直至这枚黑色结茧中的生命，能够在不被他人干涉的情况下顺利地破茧而出，并且掌握这座森林以及这片罪恶之地的力量。
这里也不再属于「辉耀」管辖，而成了「贪月」的自留地。
也许假以时日，「罪蛇」将不再是那些由仪式孕育而生的黑蛇的代名词，而将成为某个具体的存在。
而祂也必将成为「贪月」的使徒。
这场审判，远不只是一场高阶仪式那么简单。
对于「贪月」这位高高在上的司辰而言，这是祂一时兴起而主导的实验。
对于陆鸣来说，这是他付出一次死亡的代价，精心布置的仪式，也是他通往大仪式师最关键的一步。
对于流岚等人而言，这是为了拯救更多同胞，而不得不做出的必要之恶。
对于那些不幸进入到这轮地牢，或是被影魔眷族所取代，或是遭到罪蛇的审判，或是侥幸存活的人，无论是哪种情况，都是一场噩梦。
对于影魔和祂的眷族来说……这真他妈是出门没看黄历，才会这样倒了血霉。
总之，在各方的努力与配合之下，共同造就了这场奇迹。
……
【您已通关「地牢·影鸦巢穴」，已解锁进入“困难级”地牢的资格】
多亏了在「恶魔庄园」中获得的“死亡豁免权”，陆鸣得以活着从这次地牢中归来。
当然，如果没有“死亡豁免权”，陆鸣也许会重新考虑要不要布置这场仪式……
不过现实中并没有“如果”，像这种已经过去的事情，陆鸣也不敢保证自己真面临那样的情况，又会做出怎样的选择。
如果换做是其他人的话，他或许还能出于对“命运”的感悟，窥探到一些选择的可能性。
但当对象换成了自己，陆鸣反而无法做出任何的判断，最多只能察觉到某个选择节点的重要性。
可能这也是修行这个“命运”这个领域的代价。
——窥命者无法直视自己的命运。
更让陆鸣感到愉悦的是，哪怕自己最后死于仪式，不过仍然被地牢规则判定为了“通关”，这样他就不用再去攻略一遍挑战级地牢了。
至于这背后有没有「贪月」的努力，那陆鸣就不得而知了。
这趟地牢之行，陆鸣的收获远比自己计划中的要多得多。
不仅成功进阶至铂金级，而且更令他感到诧异的是，自己竟然能够隐隐感应到那座从「影鸦巢穴」的“尸体”中诞生的新地牢——「罪蛇之森」的内部状态。
这是一种跨越了时空的连接，哪怕他不在第十三区，也仍然能够生效。
而此刻「罪蛇之森」就像是个刚出生的婴儿一样，处于一种迷茫和半沉睡的状态。
由于这座地牢是刚刚发生的异动，而且没有在现实中引起异象，因此除了这轮地牢的幸存者之外，谁也没有发现它的异常。
它的攻略状态自然也是“未封印”。
“好嘛，这下搞得我好像成了幕后黑手……”
陆鸣无奈地叹了口气。
仪式完成后，他还有许多感悟没来得及消化，不过精神状态已经从原先的狂热和亢奋中恢复正常。
他现在甚至有种身体被掏空的疲惫感。
不过，这会儿还有很多事情等着他去处理，只怕是没有时间能够让他休息。
返回现实世界后，陆鸣第一时间出现在了地牢的入口处。
在这里，他见到了自己的队友，人群中唯独少了张毅。
陆鸣对于这点也早有心理准备，那家伙估计被干渴女爵扣留了下来，能不能回来暂时还是个谜。
职业者从挑战级地牢出来的时间都是同步的，当流岚睁开眼看到陆鸣的那一刻，悬着的心也终于放下。
不管怎样，人活着出来就好。
而且陆鸣很自觉地将自己身上锁心的代行符号展示了出来，这足以证明仪式最后并没有出现意外，他也没有被影魔眷族所替代。
在确认了彼此安全后，陆鸣等人又环顾了一下四周。
正是这一瞧，让流岚的心情顿时跌落至谷底。
空荡荡的大厅内，除去他们四人之外，就只剩下一支职业者小队，那支小队甚至不是满编，仅仅只有三个人……
哪怕早就已经做好了心理准备，流岚还是感觉有些无法接受。
“……不该如此。”