芳明1128西洋湖边
第563章 壮志难酬
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太行山深处，云雾缭绕，崇山峻岭间传来阵阵锣鼓声，犹如雷鸣。这里是八字军的营地，王彦正率副将张翼、白安民及一众义军将士操练兵马，准备新一轮对金军的反击。
在王彦的帐前，每名义军战士脸上都刻着「赤心报国，誓杀金贼」八字，配上坚毅的目光，显得尤为震撼。张翼手持长枪，从队伍前经过，厉声喊道：「报国之志，可曾动摇？」
众将士齐声吼道：「誓杀金贼！」
声音响彻山谷，连群山都仿佛在回应这股决心。王彦从高台上俯瞰着这一切，心中不禁感慨万分。
正午时分，民兵首领傅选、孟德、刘泽、焦文通等人齐至营中，率领各自部下归附八字军。这些人出自十九寨，个个身经百战。傅选进帐后，抱拳说道：「王都统，我等久闻大名，愿随八字军共讨金贼！」
王彦起身相迎，朗声笑道：「好！诸位都是忠义之士，今日能同心协力，实乃天佑两河！」
刘泽取出一幅地图，指着太行山脉南北两端，说道：「两河民兵已有十余万，分布于汾、怀、泽等地，如能集中，势必对金军形成威胁。」
焦文通补充道：「我们十九寨已向各地传递消息，山寨间的锣鼓声便是信号，若有战事，各寨必会同心支援。」
王彦点头，随后展开作战图，指着太原方向说道：「金军虽强，然近日内外交困，燕山北部契丹攻势不断，东南则有舟山军扰其后方。我们八字军应趁此时机，与吕梁山的王荀部配合，取回太原，振两河之气！」
是夜，八字军大营燃起篝火，士兵们围坐在一起，共同庆祝义军壮大。王彦召集众将士，站在高台之上，高声说道：「诸位同袍，我等皆为中原百姓，家园尽毁，亲人被掳，如今山河破碎，不共戴天！今日誓师，便是要告诉天下——太行义军绝不屈服，定当以赤心报国，斩尽金贼！」
「斩尽金贼！」众将士高举兵器，山呼海啸。
张翼持刀上前，接过王彦的令旗，振臂高呼：「金贼势大，我等虽险居深山，但只要团结一心，便能以百战之力，震慑敌胆！」
白安民大声附和：「明日开始，八字军将逐寨清剿金军残部，为收复太原扫清障碍！」
数日后，八字军在太行山南麓伏击一支金军运输队。王彦亲率五百精锐潜入敌后，傅选、孟德率主力断敌后路，合围金军。战鼓声中，八字军如猛虎下山，杀声震天。
金军猝不及防，被八字军切断退路，陷入重围。张翼率部持长枪冲阵，白安民则居高临下，指挥弓箭手射杀敌军。经过一夜激战，金军全军覆没，运输物资悉数被八字军夺取。
这次胜利，不仅震慑了金军，也让太行山八字军的名号传遍两河各地。
消息传到开封，宗泽大喜，当即上奏赵构，请以王彦为武功大夫，制置两河军事。皇帝诏命下达，宗泽又亲自写信给王彦，勉励他尽快缮甲治兵，与吕梁山王荀部约日大举，共同收复太原。
王彦接到诏令后，召集众将士，郑重说道：「今日之战，仅是开端。金军南侵，荼毒百姓，我等身负两河遗民期望，唯有同心协力，方能保中原不失！」
众将士闻言，纷纷请战。王彦看着这一张张写满决心的面孔，心中坚定：「金军虽强，然天下忠义之士如星火燎原，必可扫尽寇贼，复我河山！」
八字军的战鼓声，再次响彻太行山，激荡中原大地。
数日后宗泽的书房中，烛光摇曳，气氛凝重。王彦身着甲胄，神情坚定，向宗泽详述八字军渡河经历：「金军重兵尾随，却不敢击我，显然忌惮我军士气如虹。如今军中士气高昂，只待大计。」宗泽闻言，起身拍案，大声道：「果然是忠勇之师！王制置使之来，乃国家之幸！」
宗泽随即命随军幕僚取来地图，指向黄河南北的形势：「京师乃国家根本，若无宿兵拱卫，则难保中兴之机。沙店地势平坦，粮草可继，乃屯兵良所。王彦，你且率八字军驻沙店，以为京师屏障，同时联络周边义军，共图大事。」
王彦抱拳领命，随即说道：「留守大人，八字军虽得人民支持，但粮械匮乏，恐难持久。北方抗金义军四起，皆苦窘无援。宗公何不奏请朝廷，早日发兵河外，以慰人心？」
宗泽深以为然，当即决定上书赵构，劝驾还京。
宗泽的书信送达江陵行在后，赵构展开细观，只见信中言辞恳切：
「陛下，今河北制置使王彦统八字军渡河，势如破竹；丁进等数万众愿守护京城，岳飞愿扈从还阙，即渡河剿敌；翟进等兵十万，亦誓死力战。臣闻多助之至，天下顺之。今上皇所御龙德宫俨然如旧，惟渊圣皇帝未有宫室，望改修宝箓宫，以为迎奉之所，使天下知孝于父，弟于兄，是以身教也。
陛下若此时还京，则众心翕然，何敌国之足忧乎？北方义军如梁兴、王荀、李彦仙等，已在战场立功；东路定海郡主方梦华率舟山军直驱辽东，攻金虏所必救。此天赐良机，万不可失！」
赵构看罢，陷入沉思。黄潜善与汪伯彦站于一旁，面色复杂。黄潜善说道：「宗公之言虽善，但金军未退，陛下此时还京，是否有失稳妥？」汪伯彦亦附和：「京师近金虏兵锋，恐难长守。陛下当以江南为根本，再图恢复之计。」
赵构却挥手道：「朕识宗泽忠义，知其言非虚。且朕之弟信王赵榛尚在河北聚众，北方义军响应者众，岂能以私虑阻大义？」当即降诏择日还汴京，并命宗泽全权督办京师修缮与防务。
与此同时，王彦率八字军万余人进驻滑州沙店。此地毗邻黄河，既可为京师屏障，又利于联络北方义军。王彦到达后，即召见附近义军首领，分兵防守要害，同时修缮城寨，储备粮草。
八字军将士面刺「赤心报国，誓杀金贼」八字，军容整齐，士气高昂。滑州百姓见此，纷纷送粮送衣，为义军助力。一时间，沙店成为中原抗金力量的重要集结点。
宗泽闻报，大喜过望，召集幕僚道：「京师有八字军为屏障，百姓可安，陛下还京指日可待。吾辈当竭力相佐，不负复国之志！」
北方的战火虽未平息，但在宗泽、王彦等人的努力下，中原的复兴之光，已然初现曙光。
正午时分，宗泽召集幕僚与诸将议事，神色凝重。书案上摊开的战地图纵横勾画，各路兵马的进军路线清晰可见。他指着滑州方向说道：「王彦兵强马壮，可自滑州渡河，攻怀卫浚相四州，直取中州腹地；王再兴从郑州护佑巩义皇陵；马扩则引兵北上洺州、赵州、真定府；杨进、王善、丁进、李贵等头领分路进发，以山寨义民为内应。如此，则金虏南下之路必断，两河人心大定。」
幕僚中一人问道：「留守大人，此策虽善，然若金军重兵反扑，我等如何应对？」
宗泽肃然道：「金人连年用兵，锐气已挫；今河北、山西义民响应者不下百万。再有契丹汉儿之助，金军虽多亦不足为虑。此乃天赐良机，不可坐失！」
说罢，他转身提笔，亲自草拟奏疏呈赵构，字字铿锵：
臣宗泽言：
老臣自留守京师，夙夜匪懈，经画军旅。今敌势穷蹙，可以进兵。臣欲乘暑月之利，遣王彦自滑州渡河，取怀卫浚相等州，王再兴护巩义皇陵，马扩北取赵州、真定，杨进、丁进等分路进发。既渡河，则山寨忠义之民相应者必多，契丹汉儿亦同仇敌忾。
乞朝廷遣使立契丹天祚之后，讲寻旧好，以结其心。又请遣知几博辩之士，西使西夏，东使高丽，喻以祸福。两国素蒙我宋厚恩，必出助兵，共扫虏寇。此则两河可安，二圣可回銮，中兴大业可成矣。愿陛下早降回銮之诏，以系天下之心。臣当躬冒矢石，为诸将先，虽万死不辞！
宗泽奏疏入江陵行在，赵构披阅后，神色复杂，叹道：「宗公忠勇，志在恢复，诚为栋梁之臣。」然而，黄潜善与汪伯彦闻疏大惊，急入朝堂谏阻。
黄潜善躬身奏道：「陛下，宗泽所请虽美，然恐涉冒进。北方兵力不足，宗公徒托之于山寨乌合之众，恐难成大事。且两河之地接近金虏，其反扑未可轻视。」
汪伯彦亦附和道：「宗泽倚重契丹，恐非良策。契丹与金虏虽有仇隙，但狼子野心，焉知其不乘我之危？且宗公以巩义为皇陵所在，欲发大军护卫，恐失轻重，贻误中兴之机。」
赵构闻言犹豫，问道：「若不回銮京师，朕当如何稳定民心？」
黄潜善劝道：「京师虽为根本，然敌势未衰，回銮恐生动摇。不如依江南为基，再图恢复。」赵构颔首，终以「不急于回銮」答复宗泽。
消息传回汴京，宗泽接诏后默然良久。他身旁的幕僚试探问道：「留守大人，朝廷未允，还请节哀顺变。」
宗泽长叹一声，目光深远：「吾志不得伸矣！朝廷利害不分，妄以稳重为计。两河义民归心如潮，而今无大军统领，恐成散沙。契丹金虏本仇，自可为助力，奈何视之如寇？唉，天下人心将归何处！」
说罢，他目注北方，仿佛透过重重烟尘，仍见河山破碎，百姓流离，叹息声中夹杂着悲愤与无奈。
宗泽虽身处一隅，依然日夜不懈操练兵马，接济义军，冀以微力支撑中原。而他的愿望，却因奸佞的梗阻与朝廷的迟疑，被一次次搁浅在风雨飘摇的国运之间。
王彦自汴京启程，带领亲兵数百奔赴江陵行在。他身着戎装，战马披风，面上虽风尘仆仆，然神情坚毅，目光如炬。抵达行在城门前，他令亲兵暂驻，仅率数人入城面见宰辅。
行在枢密院内，宰相黄潜善与汪伯彦端坐堂上，范琼亦在侧侍立。王彦拱手施礼后，不待坐定，便朗声说道：
「彦率八字军于河北苦战两年，刺‘赤心报国，誓杀金贼’八字以明志，未曾稍懈。两河之地，义民闻风而起，翟进、王荀、马扩、李彦仙等山寨英雄联络二十余万众，声势浩大。今正是乘胜北上，收复失地之时！臣请朝廷大举北伐，迎回二圣，以安社稷，慰苍生！」
言辞恳切，声震堂宇。
黄潜善冷笑道：「两河山寨义军虽有百万之众，然不过乌合之师，如何堪与金虏决战？王统制此番前来，莫非意在借两河之民兵逼宫不成？」
王彦听闻此言，怒不可遏，挺身直言：「河北义军不惜抛家舍命，拼死抗金，乃我大宋赤胆忠心之民！若非朝廷数次掣肘，渡河北伐早已功成！如今宰相竟以乌合之众斥之，如何对得起忠义之士的鲜血？！」
汪伯彦眉头一皱，厉声道：「王统制慎言！此乃朝廷大计，岂容一介武夫妄议？你虽苦战有功，却不得不承认，两河一地势孤兵寡，渡河北伐恐成冒进之举。朝廷用人，须审慎而行。」
王彦拳头紧攥，恨意上涌：「两河百姓翘首以盼王师北伐，义军忠魂所向！若大宋继续按兵不动，不待金虏来攻，这天下先要亡在这般庸政之手！」
范琼在旁冷笑插话：「王统制言辞如此激烈，难免让人怀疑居心。朝廷尚未指责你擅自起兵聚众，已是恩宽，何故反以忠臣自居？」
黄潜善挥袖，厉声道：「既然王统制如此执意抗金，不如将八字军移交给范统制指挥，任其南北调度；而王彦，朝廷素知你勇武忠诚，特授武翼郎、阁门宣赞舍人，差充御营平寇统领，以昭宠荣。」
王彦一听，脸色顿变。他冷笑一声，道：「原来如此！所谓‘宠荣’，不过是夺我兵权罢了！范琼乃投降派逆臣，何德何能统领八字军？黄相公此举，莫非真要使我抗金之师化为贼寇？」
堂内气氛骤然冰冷，汪伯彦怒斥道：「王彦，你目无朝廷，敢以此言抗命！再不收敛，休怪本相治你不臣之罪！」
王彦仰天大笑：「好，好！如今奸臣当道，忠臣被逐。王某一心报国，却被如此对待！若朝廷偏信谗言，容忍降贼掌权，我又何脸面留于行在？！」
王彦言罢，摘下佩刀置于案前，朗声道：「臣乞请交官归家，从此隐身山野，不再问国事。」
黄潜善冷冷点头：「王统制既有归隐之志，朝廷自当准奏。」
王彦归府后，将亲兵遣散，未作停留，即刻离开江陵行在。他伫立江边，遥望北方，低声喃喃：「两河忠义皆为苍生，而今忠良难伸，奸佞得势，何以天下为心！」
一旁的亲随问道：「都统，八字军何去何从？」
王彦沉声道：「义军忠心未改，只可惜朝廷视其为寇。此时若有所行，恐引来不测之祸。你等回滑州，告知兄弟们谨慎行事，不可轻举妄动。我自会另寻抗金之道。」
江水滔滔东去，载不动王彦满腹悲愤与不甘。数日后，江陵行在传来消息：八字军被收编，范琼接管后改弦易辙用来清剿绿林山寨，致使义军伤亡惨重，河北民众怨声载道。而忠义之士见大宋王朝如此待人，心中愤懑，北方抗金的火焰亦因此黯淡几分。
王彦立于江边，默默注视江水，目光中却燃起复仇的怒焰。山河虽破，忠义不死，王彦已决心，他的抗金之路，绝不会止于此。
在王彦的帐前，每名义军战士脸上都刻着「赤心报国，誓杀金贼」八字，配上坚毅的目光，显得尤为震撼。张翼手持长枪，从队伍前经过，厉声喊道：「报国之志，可曾动摇？」
众将士齐声吼道：「誓杀金贼！」
声音响彻山谷，连群山都仿佛在回应这股决心。王彦从高台上俯瞰着这一切，心中不禁感慨万分。
正午时分，民兵首领傅选、孟德、刘泽、焦文通等人齐至营中，率领各自部下归附八字军。这些人出自十九寨，个个身经百战。傅选进帐后，抱拳说道：「王都统，我等久闻大名，愿随八字军共讨金贼！」
王彦起身相迎，朗声笑道：「好！诸位都是忠义之士，今日能同心协力，实乃天佑两河！」
刘泽取出一幅地图，指着太行山脉南北两端，说道：「两河民兵已有十余万，分布于汾、怀、泽等地，如能集中，势必对金军形成威胁。」
焦文通补充道：「我们十九寨已向各地传递消息，山寨间的锣鼓声便是信号，若有战事，各寨必会同心支援。」
王彦点头，随后展开作战图，指着太原方向说道：「金军虽强，然近日内外交困，燕山北部契丹攻势不断，东南则有舟山军扰其后方。我们八字军应趁此时机，与吕梁山的王荀部配合，取回太原，振两河之气！」
是夜，八字军大营燃起篝火，士兵们围坐在一起，共同庆祝义军壮大。王彦召集众将士，站在高台之上，高声说道：「诸位同袍，我等皆为中原百姓，家园尽毁，亲人被掳，如今山河破碎，不共戴天！今日誓师，便是要告诉天下——太行义军绝不屈服，定当以赤心报国，斩尽金贼！」
「斩尽金贼！」众将士高举兵器，山呼海啸。
张翼持刀上前，接过王彦的令旗，振臂高呼：「金贼势大，我等虽险居深山，但只要团结一心，便能以百战之力，震慑敌胆！」
白安民大声附和：「明日开始，八字军将逐寨清剿金军残部，为收复太原扫清障碍！」
数日后，八字军在太行山南麓伏击一支金军运输队。王彦亲率五百精锐潜入敌后，傅选、孟德率主力断敌后路，合围金军。战鼓声中，八字军如猛虎下山，杀声震天。
金军猝不及防，被八字军切断退路，陷入重围。张翼率部持长枪冲阵，白安民则居高临下，指挥弓箭手射杀敌军。经过一夜激战，金军全军覆没，运输物资悉数被八字军夺取。
这次胜利，不仅震慑了金军，也让太行山八字军的名号传遍两河各地。
消息传到开封，宗泽大喜，当即上奏赵构，请以王彦为武功大夫，制置两河军事。皇帝诏命下达，宗泽又亲自写信给王彦，勉励他尽快缮甲治兵，与吕梁山王荀部约日大举，共同收复太原。
王彦接到诏令后，召集众将士，郑重说道：「今日之战，仅是开端。金军南侵，荼毒百姓，我等身负两河遗民期望，唯有同心协力，方能保中原不失！」
众将士闻言，纷纷请战。王彦看着这一张张写满决心的面孔，心中坚定：「金军虽强，然天下忠义之士如星火燎原，必可扫尽寇贼，复我河山！」
八字军的战鼓声，再次响彻太行山，激荡中原大地。
数日后宗泽的书房中，烛光摇曳，气氛凝重。王彦身着甲胄，神情坚定，向宗泽详述八字军渡河经历：「金军重兵尾随，却不敢击我，显然忌惮我军士气如虹。如今军中士气高昂，只待大计。」宗泽闻言，起身拍案，大声道：「果然是忠勇之师！王制置使之来，乃国家之幸！」
宗泽随即命随军幕僚取来地图，指向黄河南北的形势：「京师乃国家根本，若无宿兵拱卫，则难保中兴之机。沙店地势平坦，粮草可继，乃屯兵良所。王彦，你且率八字军驻沙店，以为京师屏障，同时联络周边义军，共图大事。」
王彦抱拳领命，随即说道：「留守大人，八字军虽得人民支持，但粮械匮乏，恐难持久。北方抗金义军四起，皆苦窘无援。宗公何不奏请朝廷，早日发兵河外，以慰人心？」
宗泽深以为然，当即决定上书赵构，劝驾还京。
宗泽的书信送达江陵行在后，赵构展开细观，只见信中言辞恳切：
「陛下，今河北制置使王彦统八字军渡河，势如破竹；丁进等数万众愿守护京城，岳飞愿扈从还阙，即渡河剿敌；翟进等兵十万，亦誓死力战。臣闻多助之至，天下顺之。今上皇所御龙德宫俨然如旧，惟渊圣皇帝未有宫室，望改修宝箓宫，以为迎奉之所，使天下知孝于父，弟于兄，是以身教也。
陛下若此时还京，则众心翕然，何敌国之足忧乎？北方义军如梁兴、王荀、李彦仙等，已在战场立功；东路定海郡主方梦华率舟山军直驱辽东，攻金虏所必救。此天赐良机，万不可失！」
赵构看罢，陷入沉思。黄潜善与汪伯彦站于一旁，面色复杂。黄潜善说道：「宗公之言虽善，但金军未退，陛下此时还京，是否有失稳妥？」汪伯彦亦附和：「京师近金虏兵锋，恐难长守。陛下当以江南为根本，再图恢复之计。」
赵构却挥手道：「朕识宗泽忠义，知其言非虚。且朕之弟信王赵榛尚在河北聚众，北方义军响应者众，岂能以私虑阻大义？」当即降诏择日还汴京，并命宗泽全权督办京师修缮与防务。
与此同时，王彦率八字军万余人进驻滑州沙店。此地毗邻黄河，既可为京师屏障，又利于联络北方义军。王彦到达后，即召见附近义军首领，分兵防守要害，同时修缮城寨，储备粮草。
八字军将士面刺「赤心报国，誓杀金贼」八字，军容整齐，士气高昂。滑州百姓见此，纷纷送粮送衣，为义军助力。一时间，沙店成为中原抗金力量的重要集结点。
宗泽闻报，大喜过望，召集幕僚道：「京师有八字军为屏障，百姓可安，陛下还京指日可待。吾辈当竭力相佐，不负复国之志！」
北方的战火虽未平息，但在宗泽、王彦等人的努力下，中原的复兴之光，已然初现曙光。
正午时分，宗泽召集幕僚与诸将议事，神色凝重。书案上摊开的战地图纵横勾画，各路兵马的进军路线清晰可见。他指着滑州方向说道：「王彦兵强马壮，可自滑州渡河，攻怀卫浚相四州，直取中州腹地；王再兴从郑州护佑巩义皇陵；马扩则引兵北上洺州、赵州、真定府；杨进、王善、丁进、李贵等头领分路进发，以山寨义民为内应。如此，则金虏南下之路必断，两河人心大定。」
幕僚中一人问道：「留守大人，此策虽善，然若金军重兵反扑，我等如何应对？」
宗泽肃然道：「金人连年用兵，锐气已挫；今河北、山西义民响应者不下百万。再有契丹汉儿之助，金军虽多亦不足为虑。此乃天赐良机，不可坐失！」
说罢，他转身提笔，亲自草拟奏疏呈赵构，字字铿锵：
臣宗泽言：
老臣自留守京师，夙夜匪懈，经画军旅。今敌势穷蹙，可以进兵。臣欲乘暑月之利，遣王彦自滑州渡河，取怀卫浚相等州，王再兴护巩义皇陵，马扩北取赵州、真定，杨进、丁进等分路进发。既渡河，则山寨忠义之民相应者必多，契丹汉儿亦同仇敌忾。
乞朝廷遣使立契丹天祚之后，讲寻旧好，以结其心。又请遣知几博辩之士，西使西夏，东使高丽，喻以祸福。两国素蒙我宋厚恩，必出助兵，共扫虏寇。此则两河可安，二圣可回銮，中兴大业可成矣。愿陛下早降回銮之诏，以系天下之心。臣当躬冒矢石，为诸将先，虽万死不辞！
宗泽奏疏入江陵行在，赵构披阅后，神色复杂，叹道：「宗公忠勇，志在恢复，诚为栋梁之臣。」然而，黄潜善与汪伯彦闻疏大惊，急入朝堂谏阻。
黄潜善躬身奏道：「陛下，宗泽所请虽美，然恐涉冒进。北方兵力不足，宗公徒托之于山寨乌合之众，恐难成大事。且两河之地接近金虏，其反扑未可轻视。」
汪伯彦亦附和道：「宗泽倚重契丹，恐非良策。契丹与金虏虽有仇隙，但狼子野心，焉知其不乘我之危？且宗公以巩义为皇陵所在，欲发大军护卫，恐失轻重，贻误中兴之机。」
赵构闻言犹豫，问道：「若不回銮京师，朕当如何稳定民心？」
黄潜善劝道：「京师虽为根本，然敌势未衰，回銮恐生动摇。不如依江南为基，再图恢复。」赵构颔首，终以「不急于回銮」答复宗泽。
消息传回汴京，宗泽接诏后默然良久。他身旁的幕僚试探问道：「留守大人，朝廷未允，还请节哀顺变。」
宗泽长叹一声，目光深远：「吾志不得伸矣！朝廷利害不分，妄以稳重为计。两河义民归心如潮，而今无大军统领，恐成散沙。契丹金虏本仇，自可为助力，奈何视之如寇？唉，天下人心将归何处！」
说罢，他目注北方，仿佛透过重重烟尘，仍见河山破碎，百姓流离，叹息声中夹杂着悲愤与无奈。
宗泽虽身处一隅，依然日夜不懈操练兵马，接济义军，冀以微力支撑中原。而他的愿望，却因奸佞的梗阻与朝廷的迟疑，被一次次搁浅在风雨飘摇的国运之间。
王彦自汴京启程，带领亲兵数百奔赴江陵行在。他身着戎装，战马披风，面上虽风尘仆仆，然神情坚毅，目光如炬。抵达行在城门前，他令亲兵暂驻，仅率数人入城面见宰辅。
行在枢密院内，宰相黄潜善与汪伯彦端坐堂上，范琼亦在侧侍立。王彦拱手施礼后，不待坐定，便朗声说道：
「彦率八字军于河北苦战两年，刺‘赤心报国，誓杀金贼’八字以明志，未曾稍懈。两河之地，义民闻风而起，翟进、王荀、马扩、李彦仙等山寨英雄联络二十余万众，声势浩大。今正是乘胜北上，收复失地之时！臣请朝廷大举北伐，迎回二圣，以安社稷，慰苍生！」
言辞恳切，声震堂宇。
黄潜善冷笑道：「两河山寨义军虽有百万之众，然不过乌合之师，如何堪与金虏决战？王统制此番前来，莫非意在借两河之民兵逼宫不成？」
王彦听闻此言，怒不可遏，挺身直言：「河北义军不惜抛家舍命，拼死抗金，乃我大宋赤胆忠心之民！若非朝廷数次掣肘，渡河北伐早已功成！如今宰相竟以乌合之众斥之，如何对得起忠义之士的鲜血？！」
汪伯彦眉头一皱，厉声道：「王统制慎言！此乃朝廷大计，岂容一介武夫妄议？你虽苦战有功，却不得不承认，两河一地势孤兵寡，渡河北伐恐成冒进之举。朝廷用人，须审慎而行。」
王彦拳头紧攥，恨意上涌：「两河百姓翘首以盼王师北伐，义军忠魂所向！若大宋继续按兵不动，不待金虏来攻，这天下先要亡在这般庸政之手！」
范琼在旁冷笑插话：「王统制言辞如此激烈，难免让人怀疑居心。朝廷尚未指责你擅自起兵聚众，已是恩宽，何故反以忠臣自居？」
黄潜善挥袖，厉声道：「既然王统制如此执意抗金，不如将八字军移交给范统制指挥，任其南北调度；而王彦，朝廷素知你勇武忠诚，特授武翼郎、阁门宣赞舍人，差充御营平寇统领，以昭宠荣。」
王彦一听，脸色顿变。他冷笑一声，道：「原来如此！所谓‘宠荣’，不过是夺我兵权罢了！范琼乃投降派逆臣，何德何能统领八字军？黄相公此举，莫非真要使我抗金之师化为贼寇？」
堂内气氛骤然冰冷，汪伯彦怒斥道：「王彦，你目无朝廷，敢以此言抗命！再不收敛，休怪本相治你不臣之罪！」
王彦仰天大笑：「好，好！如今奸臣当道，忠臣被逐。王某一心报国，却被如此对待！若朝廷偏信谗言，容忍降贼掌权，我又何脸面留于行在？！」
王彦言罢，摘下佩刀置于案前，朗声道：「臣乞请交官归家，从此隐身山野，不再问国事。」
黄潜善冷冷点头：「王统制既有归隐之志，朝廷自当准奏。」
王彦归府后，将亲兵遣散，未作停留，即刻离开江陵行在。他伫立江边，遥望北方，低声喃喃：「两河忠义皆为苍生，而今忠良难伸，奸佞得势，何以天下为心！」
一旁的亲随问道：「都统，八字军何去何从？」
王彦沉声道：「义军忠心未改，只可惜朝廷视其为寇。此时若有所行，恐引来不测之祸。你等回滑州，告知兄弟们谨慎行事，不可轻举妄动。我自会另寻抗金之道。」
江水滔滔东去，载不动王彦满腹悲愤与不甘。数日后，江陵行在传来消息：八字军被收编，范琼接管后改弦易辙用来清剿绿林山寨，致使义军伤亡惨重，河北民众怨声载道。而忠义之士见大宋王朝如此待人，心中愤懑，北方抗金的火焰亦因此黯淡几分。
王彦立于江边，默默注视江水，目光中却燃起复仇的怒焰。山河虽破，忠义不死，王彦已决心，他的抗金之路，绝不会止于此。