第636章 赣东烽烟
王宗石立于马上，望向前方的信州城，眼中闪烁着复仇的烈焰。
「三年前，贵溪、弋阳百姓为了抵抗宋廷苛政，追随我们揭竿而起，却换来屠城的血海深仇。」他缓缓扫视身侧的将士，「如今，该是让刘大智付出代价的时候了！」
「杀贼报仇！」一众士卒齐声高呼，杀意冲霄。
「出发！」王宗石一扬马鞭，率领第五师自贵溪、弋阳两地齐头并进，直扑信州腹地。
铅山县，明教前锋军队来得猝不及防，县衙守军甚至来不及点燃烽火求援，便被迅猛攻破，城门大开，明教红巾军蜂拥而入。
县令吴景云仓皇逃出府衙，刚刚冲到后门，便见一队明军杀入，当头的将领翻身下马，冷笑道：「吴相公，这就要走了？」
吴景云看清来人，浑身一颤：「王……王念经！这……」
王宗石面无表情地抽出腰刀，刀光一闪，吴景云惊恐万状地跪倒在地，话未说完，便已人头落地。
「全军休整，备战信州府！」王宗石冷冷道。
「什么？铅山失陷了？！」信州府衙内，知府刘大智猛地从座位上弹起，脸色煞白。
「大人，明教军来势汹汹，已然逼近城下，恐怕城内守军难以抵挡……」一名亲信战战兢兢地报告。
「速速点齐城中所有兵马，准备死守！」刘大智声音颤抖，内心却清楚，这些年来，信州的宋军军备早已空虚，士气低落，怎能抵挡如狼似虎的明教大军？
「相公，咱们……还是早做决断吧……」一旁的幕僚低声道。
刘大智死死抓住案几，指节发白，良久后，终于长叹一声：「罢了，开城投降吧……」
次日清晨，信州城门洞开，明教大军在王宗石的率领下大举进城，街道两旁，百姓们或惊恐、或激动地望着这群红巾军，许多老者更是潸然泪下。
「七年了……明教终于回来了……」
王宗石走进府衙，冷冷盯着跪地投降的刘大智。
「刘大智，您这知府，是自己了断，还是让我来送您全家上路？」
刘大智脸色惨白，颤声道：「我愿降，愿降……」
随着信州府告破，永丰（广丰）、玉山二县无需动兵，县令主动开城迎降，至此，整个信州再次回到明教的旗帜之下。
王宗石立于城头，望向西方的江州方向，嘴角微微勾起。
「信州已定，接下来，该轮到江州那些人惊恐不安了……」
贵溪河畔，晨光熹微，映照着水面上无数缓缓前行的船只。船桨划过水面，带起阵阵波纹，彷佛预示着即将席卷而来的风暴。
「兄弟们，这次打过去，我们就能跟余龙、洪仙花会合，将战线推向淮西！」陈箍桶立于船头，高声喊道。
「杀过饶州，渡过大江！」众将士振臂高呼，声音震动河岸。
西路军第二师借用贵溪、弋阳为据点，迅速北上，直扑安仁、余干二县。
安仁县守军闻讯而逃，县令何承睿带着家眷躲入山林，不久便被农民揭发，遭明教军押送回城。
「明教军秋毫无犯，不杀降将，何相公只需表态，愿意归顺吗？」
何承睿颤颤巍巍地跪下，连连磕头：「小人愿降，愿降！」
余干县县令见安仁失陷，知道无力抵抗，索性大开城门迎降。至此，第二师迅速夺取两县，直逼饶州府城鄱阳。
夜幕低垂，饶州府城外，明教第二师的军马已将城池团团围住，旌旗在夜风中猎猎作响，无数火把照亮了城墙，映出满脸坚毅的士卒。
陈箍桶立于马上，冷眼望着高悬的城门。
「张淇这厮还不开门？」
「大帅，探子来报，张知府已在府内召集文武官员议降，估计是要找个台阶下。」副将潘四笑道。
「哼，七年前圣公兵败，这狗官马上改口称忠，七年后，明教再临，他又要跪下来了。」陈箍桶冷笑，旋即高声喝道：「传令，命投石机准备，若半个时辰内城门不开，便将城楼上的“饶州”二字砸碎！」
城内的知府衙门内，张淇额头冷汗直流。他身旁的推官颤声劝道：「大人，魔教大军势不可挡，据闻苏、常、宣、湖四州已被攻下，润、池、睦、歙、婺、处、温、衢、信相继陷落，咱们孤城一座，还有什么可抵抗的？」
饶州府城内，知府张淇坐立不安，手中紧攥着探马刚送来的急报——
「安仁、余干失陷，贼军距城三里。」
「府城能守住吗？」张淇额头渗出冷汗。
「老爷，这些年城中军备松弛，兵卒也多是应付差事，恐怕……」幕僚低声道。
「这……」张淇咬牙，内心挣扎良久，终于长叹一声：「罢了，开城迎降吧……」
当天夜里，饶州府城门洞开，陈箍桶率军大举进城，明教西路军势如破竹，接管城防，张淇亲自至府门跪迎，双手
奉上投降书，脸色灰败。「师长，这厮怎么处置？」潘四压低声音问道。
「让他活着，写信劝降浮梁、乐平、德兴三县，若不从，满门抄斩！」陈箍桶冷冷道。
当陈箍桶策马入城时，饶州百姓纷纷跪拜迎接，城中高悬的「严查魔教」匾额被一名老者狠狠砸碎，换上了象征明教的「光明大道」旗帜。
「七年了……我们终于等到这一天！」
消息传出，不消三日，饶州府易帜的消息传开，浮梁（景德镇）、乐平、德兴三县纷纷效仿，县令主动迎降，至此，整个饶州全境正式纳入明教势力，与北路军的池州相互呼应，至此，南北两路明教势力已在长江南岸形成一条完整的战线。
「师长，接下来？」副将刘清问道。
「进军江州，控制鄱阳湖东岸！」陈箍桶目光如炬，手指江水，「我们要让宋廷明白，这片江湖已经不再是他们的天下！」
大军迅速推进至都昌、彭泽二县，沿途百姓闻风而降，明教军顺利控制整片鄱阳湖东岸，与北路军池州方向形成遥相呼应之势。
不久后，陈箍桶率军沿鄱阳湖东岸推进，轻取都昌县和彭泽县，掌控了整个鄱阳湖东岸，威胁江州。
江州知府王俣站在城楼上，远眺湖面，无数战船横行，明教水军已开始在湖上巡弋，令他心惊胆战。他望着地图，冷汗直流。
「饶州已陷，都昌、彭泽也失守……这魔贼来势汹汹，分明是要取江州！」
「老爷，魔教军队恐怕不日即至，咱们该如何应对？」一名幕僚颤声道。
王俣紧咬牙关，当机立断：「速速修书江陵行在，请求援兵！」
王俣急忙提笔，一封告急书信迅速发往江陵——
「江州告急！明教叛军大举北上，请朝廷速派援军！」
与此同时，陈箍桶来到都昌，与大江水贼的余龙、洪仙花会面，议定联手北上渡江，进入淮西地区策应北路军。
洪仙花举杯笑道：「早听闻陈师长的英名，如今江南已乱，我等正缺个强势的盟友来助咱们占据大江！」
余龙沉声道：「现在就看江州的宋军如何应对，若他们还不识时务，那就索性把江州也拿下！」
陈箍桶冷笑：「江州不拿也得拿，这一战，江陵狗朝廷恐怕要焦头烂额了！」
夜风卷动，三人对饮，波澜壮阔的战局，正随着这杯酒而推向更大的风暴。