第770章 英雄末路

浓雾弥漫，荆南山林间偶尔传来夜枭凄厉的叫声。钟相一行人披着破败的蓑衣，缓缓行走在泥泞的华容道上，每一步都踏得异常沉重。

三日前，洞庭湖古楼寨失陷，敌军从四面八方包围而来。孔彦舟终究没有「乘舟向东流」，反而在钟相松懈之时，里应外合，发动致命一击。潜伏的奸细李焕等人在寨中放火为号，孔彦舟军大举攻入，楚军四处溃散。

钟相亲眼看见义子杨太杀出重围，却也失去了踪影；拦路虎沃泰、没遮挡隋举、癞头鼋侯朝等部将或战死、或失散。他只带着钟子昂及数十亲信败走华容道，企图转入蕲黄，再寻后计。

然而，敌军的搜捕紧追不舍，每一步都如影随形。

「阿爷，不能再走了……」钟子昂扶住钟相，低声道。这一路来，他的父亲已经过于劳累，气息紊乱，脚步虚浮。

钟相摇了摇头，咬牙道：「不能停，孔彦舟的狗贼绝不会放过我们。」

忽然，前方的山道上响起一阵急促的马蹄声。

「快躲起来！」

众人急忙闪入路旁的灌木丛中，不敢发出一丝声响。

只见来者是几名本地乡勇，头里一人手持火把，四下照耀，口中喊道：「搜仔细了！孔太尉有令，抓住钟相父子者，赏银五百两，等去了大齐那边就封赐百户正绿旗奴隶！」

听到这话，钟相心头一沉。

这些人，分明是当地的豪绅地主家丁，为了荣华富贵，竟也加入了剿灭义军的行列。

钟子昂咬牙切齿，低声道：「这些人……当初我们打下安乡县时，他们低头顺从，如今却……」

「莫要声张。」钟相按住儿子，示意屏息静气。

然而，冥冥之中，似乎有什么不祥的征兆降临。

「那边好像有脚印！」一名乡勇蓦然大喊。

其他人立刻涌了过去，手中火把四下挥舞。终于，在一处泥地里，他们发现了数枚尚未干涸的鞋印。

「在这边！快来人！」

钟相见状，知道已无藏身之地，咬牙道：「冲出去！」

然而刚要动身，灌木丛后方忽然传来一阵嘻笑声。

「钟爷，不必这么急嘛。」

钟相蓦然回首，便见几名乡勇不知何时已经从后方绕了上来，为首之人，正是多年前被逐出洞庭湖的许长恩。

「许长恩？」钟相的眼中闪过怒火，「当初你在太湖混不下去，朕收留你做军师，后来方教主来了揭穿你的龌龊谣言，还是没把你如何，如今却来捉朕？」

许长恩满脸谄媚笑意，拱手道：「钟爷，您误会了，我等只是奉孔太尉之命行事。您看，您与公子已无路可走，何必再做无谓抵抗？」

钟子昂怒喝：「狗贼！我爹庇护你等，尔等却为了几两银子背叛我们！」

许长恩一摊手，无奈地笑道：「哎，世道艰难，我等读书人也要谋个活路不是？」

「谋个活路？」钟相冷笑一声，「你这样的读书人，只会在谁的刀锋下匍匐，就投靠谁吗？」

许长恩笑而不语，却向身后的乡勇一挥手。

「把钟爷请回县城，交给孔太尉。」

刀枪如林，寒光闪烁，钟相父子终究还是被压制在地，双手反绑。

夜风飒然，带走了钟相最后一丝自由的气息。山林萧瑟，华容道幽深的谷地中弥漫着血腥气。

钟相的手脚被麻绳紧紧缚住，血迹斑斑的衣襟随着寒风微微飘动。他的儿子钟子昂跪在他身旁，脸色苍白，眼中却透着一丝愤怒和不屈。另一侧，蕲黄十八寨来的山海镇石青低头沉思，脸上看不出丝毫恐惧。

华容县地主刘信德满脸谄笑地站在孔彦舟身侧，指着几人道：「孔太尉，这几个乱党首领，可是小人的管家缉拿的。请大人明鉴！」

孔彦舟冷冷地扫了他一眼，目光落在钟相身上，嘴角浮现一抹讥讽的笑意。

「钟相，你倒也算条汉子，可惜棋差一招，终究落得这般下场。」

钟相抬起头，盯着他，眼神如炬。

「孔彦舟，你投敌为奴，枉称儒门子弟。」他声音沙哑，却带着不屈的怒火，「朕死不足惜，只可惜这荆南千里百姓仍陷水深火热，终有一日，圣教义军还会卷土重来！」

孔彦舟冷笑道：「哦？只怕你活不到看到那一天了。」

他挥了挥手，两个亲兵上前，拔刀按住钟相父子。

石青忽然大笑：「哈哈哈哈！孔彦舟，若我十八寨尚存一人，定取你狗命！」

孔彦舟皱眉，懒得再与他们废话，直接一挥手：「斩了！」

刀光一闪，钟相的头颅滚落在地，双目圆睁，似仍带着未竟的遗憾和愤怒。

钟子昂和石青紧随其后被斩，鲜血浸湿枯枝落叶，染红了山谷。

孔彦舟看着地上的尸体，面色平静，仿佛只是杀了几只蝼蚁。

「把首级装坛，送去江陵。」他吩咐道，「让宋朝那些衮衮诸公们知道，我孔彦舟只用不到一个月斩了钟相，这荆南，该是谁的天下。」

当钟相的首级送抵江陵时，赵构正在与张浚、李允文等人商议军务。

士兵捧着漆封的首级坛进入大殿，一掀开，钟相的头颅赫然在目，尚未完全变色的血迹让整个殿堂顿时陷入寂静。

赵构沉默片刻，随后哈哈大笑：「贼首已除！荆南可定！」

张浚面色复杂地望着钟相的头颅，叹了口气，终究没有多言。

李允文则面带笑容，对赵构拱手道：「陛下，此乃孔彦舟之功，当嘉奖。」

赵构点头：「就这个坛子，装满黄金赐还。」

群臣齐声附议。

然而，就在孔彦舟得意返回襄阳，向完颜银术可复命之时，荆南的水路上，一队水贼正破浪而来。

周伦、夏诚、英宣、陈万信、李合戎——荆州五宿，此刻正与杨太的残部会合，准备营救钟相父子。

当他们听闻钟相已死的消息，整支船队陷入短暂的沉默。

片刻后，少天王杨太一拳砸在船舷上，目眦欲裂：「阿爷死了？！」

周伦咬牙切齿，手中的长刀颤抖着：「……这笔账，我们迟早要讨回来！」

风浪拍打着船舷，仿佛在诉说着即将席卷荆南的腥风血雨。