系颈拜服
系颈拜服
草原上最美丽的旱蒲花来到乞源部，正是四月鸢飞的时节，灰头白身的鸟绕着彩色的旗帜盘桓。
苏合大萨满学了朔北迎客的礼仪，宴饮上系着牦牛尾的竹竿都像极了高深莫测的灵巫。
亏得朝格图能迎来阿丽玛，那比花还热烈的姑娘有着赤那族人的矫健与自傲，族人们争先恐后围着她问东问西。
朝格图趁机蹭到阿木尔身旁，挤开那只当狗养大的狼崽，默默红了耳根。
阿木尔见状轻笑，衷心敬佩大萨满，不过依然挺好奇的。
“查干巴日怎么会愿意让爱女到乞源部作客？难道不怕我们族人欺负了她？”
“欺负她？”
朝格图偷偷瞥向阿丽玛的方向，正好与少女褐色的瞳孔撞了满怀。
赤那部无论男女都是骑射的好手，马背上挽弓射雁都不在话下，少女如林间鹿一样清澈的眼睛里闪过狼的狡黠，直勾勾看过来。
阿木尔拊掌，“你父亲一开始还要给我说媒，找错人了不是？”
“我没这样想，况且她是查干巴日的掌上明珠，要嫁的人一定是草原的英雄，不是我这样的。”
“你这样的也是你父亲的心头好，这八字还没一撇的事，你都想到嫁娶上了，还说没想过什么！”
阿木尔笑意盎然调侃他，转头就见阿丽玛朝这边走来。
篝火映在少女灿若霞锦的脸庞上，看痴了朝格图。
阿木尔识趣地带着他的狼犬寻一个人少的角落继续仰望星辰，不成想阿丽玛扬着下巴俏生生一指，指的却是他。
“你！”
少年朝格图的身躯微微缩瑟一下，冲阿木尔扬起一个难看的笑容，看吧，不是我。
阿木尔暗暗摇头，问她，“什么事？”
阿丽玛的手指稍微向旁移了移，朝格图眼睛忽地又亮了。
“我和你比试过，你骑马不如我，射箭准头还不错，这很好。”
阿丽玛指向阿木尔，“我父亲说你看不上我，你比我大好多岁，还是个跛子，又不如旁边那个好看，我来告诉你，我也没瞧上你。”
跛子残废比不上风华正茂的少年就算了，不如朝格图好看，那绝对是情人眼底生出的偏颇。
比胡伦池还深邃的明珠为瞳，远山为骨相铺陈纸笔，烟雨浸润皮相，兼有那钦大君血脉里的野性，怎么比不上朝格图这没长成的少年？
只是少女心有所属罢了。
阿木尔原还想着这误会得寻个机会向朝格图解释清楚，她如此坦荡直率，倒是省了不少事。
“你说的话多少折损赤那部族人的颜面，我要你和我比试比试！我若是赢了，就不是你拒婚，要对外放言，是我赤那儿女没看上软弱的你！”
阿木尔一笑，这对他而言没什么损失，看不上他是应当的。
但既然是比试最好要有个彩头。
“要是我能赢，就有劳姑娘在令尊面前为我乞源部族人说几句好话。”
什么姑娘令尊的，这个人说话文绉绉的，真是学了一身南梁的坏毛病回来。
围着篝火击鼓奏乐的人欢呼雀跃，起哄为他们备上马匹和长弓。
阿丽玛勒住马缰绳，干脆利落一个翻身骑上了马背，居高临下蔑视他，目光游移到阿木尔的腿上。
“你不会输了之后拿你腿伤的事赖着不认吧？”
“自然不会。”
阿木尔接过马鞭，背上箭筒，跨上马背。
他们一人十支箭，草原上不必特设校场，会模牧羊的小娃就会骑马，会打猎的少年都有百步穿杨的好箭法。
夜色深重，月华明朗，百步之外只能虚虚看到个人影，白日目穷千里，到此时伴着风声而动的拿着靶子移动的人，更是只能看到个大概。
阿丽玛一边驾马，双腿夹紧马腹，一边从背后箭筒里抽出羽箭，箭无虚发，弦音铿锵，毫无迟滞。
她对自己的箭术确有信心，赤那部的女儿不仅仅是一朵只会临水自照的艳丽姝色的花。
“十发，全中，恭喜。接下来到我了。”
并非阿木尔托大，这些时日以来，他练刀法练射艺，时常远眺云层之上的飞鸟，目力也是极好的，唯独腿上的伤于马背上多有不便。
毕竟不是战场厮杀，草原上疾驰的马不需要主人的骑艺多精湛，阿木尔信得过它们，双目放在极远处移动的活靶子上。
他从箭筒里抽出三支箭，三箭齐发，乞源部族人高呼，朝格图撇撇嘴。
这不公平，差距太大没有悬念。他是那钦大君的儿子，还在南梁学了那么些年，整日里除了习武又没有别的事做，本来就应该赢过阿丽玛的！
但他看族人们惊异憧憬的神情，大抵是真的被他这一手给震住了。
先有击杀狼王以身相搏的勇而无畏，今日又见识到了这位殿下马背上的功夫，于乞源部族人而言，好歹知道了他们首领选的人不是什么懦弱无能的小子。
他一出手，阿丽玛就知道输了。
“我会遵守诺言。”
阿木尔扬手道：“这不忙，我也该向你与赤那部族人道歉。”
阿丽玛坦然接受，不觉得受之有愧。
两族联姻只要提出来了，就算拒绝也要有个正当的缘由，哪有像他这样不由分说就不考虑的。
太拂赤那部的脸面了。
如今这事就算过去，阿丽玛爽朗大方地笑着，举起光洁白皙的手腕问他，“你那道疤痕是与人定下的约定吗？”
阿木尔擡起手腕，缓缓摩挲着变成白色的微微凸起痕迹的伤痕，郑重其事地点头，“我确实与人约了今生来世之契。”
“你既已与他人有过约定，神山神灵见证，手腕的伤痕有天地大印，这样的人就算是应了与我的婚事，我也不屑于嫁给他。”
阿丽玛小跑着凑到朝格图身边，笑道：“这么说起来，你们乞源部的人看着还挺顺眼的，不过还是你，最顺眼。”
阿木尔看着木头桩子一样傻站着不动的朝格图，无可奈何地摇了摇头。
这夜过后，听说哈日查盖与查干巴日有了结亲的意思，俩小儿女愿意，出身也都配得上，没什么好阻拦的。
只是乞源部绑上了阿木尔此人，赤那部多有存有疑虑。
阿丽玛先是赤那部首领的女儿才是心有慕艾的姑娘，她答应了要帮阿木尔美言，但在此前，她得知道这个实质上有号令乞源部权力的人，到底要做什么，值不值得赤那部襄助。
“朝格图说，和你定下婚契的人，你们在天圣山深处的转轮王庙宇里举行了仪式，他是名南梁人。”
“你要知道，朔北和南梁很难有真正和平共处的一天，除非一方沦为附属之国，但这个结果也只能由战争来达成。”
阿木尔已经猜到她要问什么了。
“你的心在朔北吗？你有统一草原的期许与雄心吗？你会帮我们的族人吗？”
“大萨满说，有些事只有位高握紧权势才能做到。无论如何，我都是朔北人。”
阿木尔向圣山与星辰起誓：“神灵在上，祖先恭听，不论何时，不论何地，阿木尔绝不会弃朔北族人于不顾。天神之眼，观照一切，敢有违背，黄泉之门开在我脚下，我身入地府，魂归冥泉。”
敬重神灵的草原人，这样的誓言不亚于跪在祭天圣地所发，阿丽玛绝对相信他。
说服起查干巴日的时候，也更有底气了。
哈日查盖与查干巴日商讨儿女婚事时，不免说到此处。
“老伙计，你我结儿女亲家，你活了半辈子非要帮一个没有野心的小子夺取草原，你图什么？”
就算是他当真惦念那钦大君的恩情，对阿木尔多番照拂也够了，怎么要把整个部族压宝在他身上？
“他的武艺你知道，瘸着一条腿，不逊于旁人；送他回来的那个梁人是位大儒的弟子，听闻他在南梁拜了位师父，长在南梁天都还能安然回来的质子，屠狼王守马阑勒也能看出来，他谋略不差。”
“有大萨满辅佐他，他还是个仁善的人，你我都会为他折服，何况其他人。退一步来说，草原分崩离析，南梁横空出了名虎将景瑶，阿木尔殿下认得这景瑶。”
哈日查盖一改忠厚老实的面貌，狡猾地笑道：“乞源部有汉人血统的孩子，不少顺利潜入南梁，质子归来的事不是小事，那位送他回来的人如今已经是南梁圣后身边的红人了，而阿木尔殿下，与南梁这些未来的火种都有故交。”
“我猜，阿木尔殿下会竭力平息两国的仇怨，那些年轻的、已崭露头角的人，和他的想法并不会相去甚远，毕竟他们是朋友，我想看看另一种可能。”
他要是猜的更大胆些，兴许可以直接将一箭劫法场救质子的人都猜到景家人身上。
哈日查盖真是个老实的好人。
三个部落联盟，以乞源部最先向阿木尔俯首听他号令起，骑兵和勇士们沿着黑水河向天圣山以西游走。
遍布砾石的戈壁倒映如血的夕阳残照，马背上的儿郎们握着弯刀，劈过了炽热的嶙峋怪石，大队的骑兵有无数倒在残阳里，铁蹄征伐下，这支队伍却日益壮大。
血与泪的岁月没有天圣山向西那样绵延的山陵线，弯刀如月，莽原的山尖上，雪尘像四散的轻霰，裹挟着绣满金色顶冰花的蓝色旗帜，铺天满地。
这样的旗帜在草原上又卷着风与雪飘了两年，后来白马金鞍上落下来的年轻人，只需提着狼刀站在乱军从中，就足以令十八部望而生畏，系颈拜服。