第一百三十四章 向大明称臣
工地上，百姓们挥汗如雨。有人抬着石块，有人运送木材，还有人在城墙上忙碌。监工的顺军士兵不时呵斥催促，鞭子抽打声此起彼伏。
六七月间，三方势力诡异地陷入平静。玄军占据北京后，驻守太行山西麓防线，南线止步威远府等地。大顺则收缩兵力至陕西和太原一带，准备与清明两家决战。
太原街头，蓝袍顺军往来不绝。有的押送粮草，有的巡逻盘查，还有的在征集民夫。街边店铺大多关门闭户，偶尔开着的也是门可罅无。
晋王府内，李自成正立于案几前，凝视山西地图。
如今局势与往常不同，玄军势头不似从前凶猛，而大明却隐有中兴之象。大同府仍在明朝掌控之中，云藩王朱慈炯、三边总督王永吉，以及两位总兵司马铭、高第镇守于此，实力不容小觑。
“皇爷！”一个亲信匆匆进来，“咱们派去的使者又被杀了！”
李自成眉头皱得更紧，手指在地图上敲击。
又一个亲信进来：“王永吉他们还想和鞑子联手对付咱们！探子来报，云藩正在和鞑子谈判封爵之事。”
“不如退回陕西吧。”一个将领小心建议，“山西这边实在难以立足”
李自成沉默不语，眼中闪过一丝阴霾。大同明军的存在让他面对玄军的压力减轻不少，但对方的态度却让他头疼。若是大同投靠清廷，他在山西就更难立足了。
“报，山西宁州又有叛乱，当地士绅联合流民，打出清君侧的旗号”
“禀报皇爷，安城一带民变不断，百姓纷纷投奔大明”
“陛下，太原城外又有人打着大明旗号在劫掠，已经有三个村子被”
听着手下七嘴八舌的汇报，李自成心中烦闷不已，脑海中不由回想起不久前在北京城的情形。
那时他还是意气风发，觉得手握天下，可谁知道风云突变，转眼间就沦落到如此地步。
“都给额闭嘴！”李自成猛地一拍桌案，茶盏翻倒，茶水溅了一桌。殿中顿时鸦雀无声，连呼吸声都变得小心翼翼。
一名小太监连忙上前收拾，手却因为紧张而微微发抖。李自成瞥了他一眼，那太监吓得差点跪倒。
这些天来的遭遇，让李自成心中充满了苦涩。前脚刚离开北京，后脚就从天下共主变成了过街老鼠。那些曾经争先恐后来投诚的山西官绅，现在一个个都摇身一变成了大明忠臣。
“可笑！”李自成冷笑一声，“真是可笑至极！”
他的独眼中闪过一丝寒光，目光扫过殿中众人。这些墙头草，三月里还在排队投顺，转眼就翻脸不认人。若是他们早点当忠臣，大顺军也不会这么容易打到北京去。
殿中气氛越发凝重，众人大气都不敢出。自从北京撤回后，李自成的脾气变得阴晴不定。尤其是李岩和他媳妇背叛之后，他对河南籍将领更是多有猜忌。
一名将领站在角落里，额头上渗出细密的汗珠。他是河南人，这些天来饱受猜疑的目光，让他如芒在背。
就在这时，殿外传来急促的脚步声。宋献策和顾君恩联袂而来。
“皇爷，臣等有要事禀报。”两人行礼后，顾君恩脸上露出一丝笑意，“朱家太子在山东有了新动作。”
李自成的眼神顿时锐利起来：“说！”
“他已在登莱七卫站稳脚跟，还让李岩、红娘子去招揽云岭群雄。”顾君恩顿了顿，“最有意思的是，孔家后人孔胤植写了《讨伐鞑虏书》，说鞑子要毁孔林拆孔庙，要灭我华夏文明。”
李自成眉头紧皱：“这是何意？”
宋献策上前一步：“皇爷，朱慈烺这是搬起石头砸自己的脚啊。”
“军师何出此言？”“朱慈烺现在是太子摄政，早已控制住了皇上。他这是要逼父退位，但此举大逆不道，必遭士林唾弃。所以他需要一个外敌，来转移读书人的注意力。”
李自成恍然大悟：“原来如此。可这与额有何干系？”
顾君恩目光闪动，上前一步：“皇爷，此时正是我们向大明示好的好机会。”
“示好？”李自成冷笑一声，“额派去大同的使者都没了音信，江南那边就会善待额的人？”
“江南不同。”宋献策沉声道，“朱家永王和五皇子还在我们手中，他们不敢轻举妄动。”
李自成沉吟片刻：“朱慈烺巴不得额杀了他的弟弟，好让他坐稳龙椅。”
“正因如此，”顾君恩眼中精光闪动，“我们反其道而行之。若他敢杀我使者，我们就以德报怨，放了他的弟弟。这样一来，反倒显得皇爷您宅心仁厚。”
李自成捋了捋络腮胡，若有所思。
“皇爷不妨向大明称臣。”宋献策突然说道。
这句话如同一记惊雷，在殿内炸响。众人倒吸一口凉气，不敢置信地看着宋献策。
“称臣？”李自成独眼中闪过一丝不悦，声音陡然提高，“额好不容易才当上皇帝，现在又要向朱家称臣？”
“这只是权宜之计。”顾君恩赶紧开口说，“拒绝接受大明的册命，您依然是大顺的皇帝。现在最要紧的是把祸水引向江南，让明清两家自相残杀，我们好在陕西休养生息。”
“如果没法跟大明和谈，”宋献策补充道，“到了十月，云藩必与鞑子联手攻打太原。到时陕西也难保。我们在中域立足未稳，根基太浅，经不起这样的打击。”
李自成站起身，在殿内来回踱步。
殿内的气氛越发凝重，众人屏息凝神，等待李自成的决定。
良久，李自成终于叹了口气：“军师说得对，鞑子确实是额最大的心病。那该如何开口？”
“皇爷不妨求封秦王，”顾君恩道，“要陕西全境，太原、商丘、许昌三地，江陵的襄阳府、永阳府，山西的平阳府等地。”
“开封不要了？”
“开封残破，又临近鞑虏，还是交给大明吧，让他们自己跟清兵斗去。”
李自成点点头，目光投向殿外的夜色：“那派谁去江南？”
“臣愿与王承恩同往。”顾君恩拱手道，“另外，可以让臣带上左良玉之女左梦梅，还给左良玉，顺便与他定下互不侵犯的密约。”
李自成独眼中精光闪动，这确实是个两全其美的好主意。他重新坐回龙椅，目光扫过殿中众人：“诸位爱卿以为如何？”
殿中众人你看看我，我看看你，最后都低下头，没人敢发表意见。
“既然如此，”李自成深吸一口气，“就依军师之言。”
顾君恩和宋献策对视一眼，都看到了对方眼中的喜色。
“臣这就去准备国书。”顾君恩躬身道。
“去吧。”李自成挥了挥手，“记住，措辞要恭敬，但不可太过谦卑。”