第883章 金陵鲲爆

春雪甫融，千岛海域海雾弥漫。舟山军第三师驻守的择捉岛，军旗猎猎，望楼上刚交班的士兵正在哈欠连天之际，忽闻远洋号角自白海方向传来。

「快看——是『沧海龙吟号』！」

斥候急奔报告，王大虎与周蒙花之旗号高悬，远望舰首挂满北冥阿留特织纹与伊捷尔缅族熊皮战旗，左右两侧，竟覆有一道银白巨影，似神龙潜伏，霞光映照之下宛若一尊冰封巨兽伏于海上。

「那是……那是神鱼！」

「真的把牠带回来了……一整头鲲！」

占守岛军港一时喧腾无比，仓卒集结鼓号迎舰，周蒙花立于舰首，风中轻拂甲胄披风，长发扬起如火。王大虎则举起号角，朗声喊道：「舟山军北冥远征，获神鱼一尾，万里归航，请迎鲲回营！」

数十艘千岛小艇披红挂彩，驶至海中央护送母舰，鲸尸冰棺在海风中释出淡淡脂香，惹得海鸟成群，却无一敢近。

接下来几日，「沧海龙吟号」经占守、得抚、择捉、国后，每至一处，无不万人空巷，渔民、原住民、开拓民纷纷登岸迎候。虾夷长者在海岸涂满白灰，以「神鱼祀典」鸣锣献酒；渔妇将自织渔网覆于甲板，祈求来年丰收。

在北海道札幌湾外锚泊三日后，「金陵航线先导队」奉李天佑命登舰检视，报告立即上呈金陵。

此时江南已入夏，内港早早就挤满看热闹的市民。金陵水师总署放出消息：舟山军第三师凯旋，载回传说中「北冥之鱼」实体。南岸十里，连三岁孩童都抱着纸糊鱼灯站在河堤上等。

当「沧海龙吟号」最终抵达金陵，鲸尸未腐，冰棺仍坚，一声龙吟号角响彻云霄。

方梦华披玄青朝服，率国会元老、民选众议员、诸军主将、宗室与百官亲迎。

王大虎、周蒙花躬身于冰棺旁行礼：「北冥远征，斩神鱼于白海，封以冰棺，归于天朝！」

方梦华目光灼灼，看着那银白巨鲲的身影在晨曦中反射出虹光，心中澎湃如潮。

「此鲲可供天下诸子亲观，知天地广大、万民可至。自今以后，北冥不再是神话，而是我大明之疆。」

她转头交令：「宣！于建康门外广场架起百锅，予金陵百姓分食此鱼。以昭勇士之功、民力之盛、苍海之应。」

建康门外，五河街头，百锅并列，蒸汽弥漫如雾，鲲肉脂香远播数里。

此处乃方梦华亲令开设「百锅宴」，以北冥神鱼之肉，分施金陵万民，既为庆功，亦为宣德。锅中皆以鲲脂为汤底，辅以豆腐、荠菜、冬笋、海带、虾酱，炊火不绝。临时搭起的亭棚下，贫民与富户、书生与车伕一同举碗，欢声笑语如市。

「此肉入口无腥，细如膏脂，齿颊留香，实乃世间罕有！」

「哈哈，北冥有鱼，名曰鲲！今日金陵有锅，肉在我碗！」

有孩童咬着鲲肉馒头，仰头问母：「娘，那鲲比我们家屋还大，要几口人才吃得完呀？」

其母一笑：「傻娃，这鱼吃不完的，说不定一直吃到你长大娶亲，还能剩几块做嫁妆！」

而在南街茶肆内，文士云集，议论却更为玄妙：「某观此鲲，形如龙鱼之合，色银而瞳赤，实为瑞兽也。大明得此，天降祥瑞。」

「未必如此。」另一人抚须道：「昔日禹王治水，避东海之怒，不敢猎其龙种。今我舟山军猎鲲于白海，传闻此鱼乃东海龙王之庶子，万一海神震怒，兴波逐我，如何是好？」

「哼，若真是神兽，安敢束手就擒？我看此鱼，不过苍茫巨鲲，被利器所制，与天意无涉。」

「你且看东海近来无风无浪，恰是大平之象。」

「也未可知——民间传说，海静三日则有龙怒。」

就在议论最盛之时，一名老儒已提笔赋诗，声朗如钟：

北冥鱼起白海寒，万里风帆载肉还。

鳞甲如银龙似虎，脂膏化釜胜瑶餐。

民间鼎沸皆欢语，坊间笔墨起波澜。

是祥是异何须辨？此日人间胜神仙。

此诗传出，立时流传坊间，有人将之刻板印刷，卖作《鲲图诗卷》，摊边销量甚旺。

而在方山书院中，年轻学子则联句成对，墙壁涂满「鲲来海静」、「冰中雷出」、「万里归舟」等四字榜语。

当晚，全城放灯，鱼形灯万千，一时金陵夜景如海中星河，人潮不绝口诵「北冥有鱼」。

而遥远的北海道、千岛与北冥冰海，越来越多的船只开始来往于札幌与白海之间。阿留特人首次离岛随商船前来，见国都之繁华无异神国。他们用石碟载着鲸脂、熊掌、冰鳕与玄狐皮献于大明，表示愿为藩属，岁岁进贡。

王大虎笑道：「昔人云北冥有鱼，今人见之，皆曰其名为鲲；其形若舟，其志若龙。」

「但愿这条鲲，能化为翅，载我辈登苍海、揽星辰。」

然数日后，正午时分，金陵建康门外。

百姓们尚在排队，争抢最后一锅「鲲鱼羹」。

热浪下锅，脂香虽犹在，却已有一股难言的腥膻与腐败之气混杂其中。有细心者发现汤面浮出些许深棕色油斑，宛若血块与肠膜，正欲出声提醒——

轰！

广场东侧传来一声闷雷般的巨响，伴随一阵震耳欲聋的尖啸与碎肉四溅。

那条八丈长的鲲鱼尸体，在外层冰块早已融尽、内部胀气积压之下，终于从腹部炸裂开来。黑红色的腐败内脏混合积液如洪水倾泻，冲翻数口大锅，汤汁四溅、火星四溅，有人当场被滚油烫伤，有人被喷上一身恶臭黏液，发出撕心裂肺的惊叫。

最先发现异状的，竟是几只盘旋的秃鹫，它们从天而降啄食尸块，却又立刻中毒而死，砰然落地。

广场一时大乱——

「哎呀！鱼炸了！」

「是妖鱼尸变啊！」

「快跑！臭死了！」

百姓尖叫奔逃，孩童哇哇哭叫，有人慌不择路跌入汤锅，更添混乱。官兵鸣锣开道，但烟气弥漫、尸汁四流，已无法收场。

而早在昨日午后，便有数十名百姓陆续出现呕吐腹泻之症，最初以为贪食过量，或夏热中暑，不曾重视。此刻一爆，民心骤乱，传言四起。

「我舅舅昨日吃了那肚皮下的肉，今天已高烧昏迷！」

「我家三口全腹痛，莫不是那鲲真是龙子？杀不得的！」

更有细作趁机混入人群，四处传播：「听说这鱼，是方妖女在东海杀了龙王三太子才擒回来的！如今龙王发怒，要水淹金陵！」

「你不信？看琵琶湖那头，昨夜还有火光闪闪，是龙子魂归之象啊！」

「妖女当国，妖鱼为馔，天怒人怨，金陵不祥矣——」

市井间一石激起千层浪，《妖图记》、《海龙碑》一类旧书被人翻出重印贩卖，称「神鱼有灵，尸爆为咒」。士人惊疑不定，道门方士亦有人站出宣称「当设水坛、安龙魂、焚灵箓」。

而更深一层的，是来自敌人的暗流。

金国燕京监司所养黏竿处细作透过沿江商贾传信，将此事添油加醋绘成《妖鲲献辱图》暗中散播，画中绘方梦华立于鲸鱼腹上斩龙割心，百鬼争食，背景中金陵城陷、洪水冲市。

蜀宋余孽在赣东、池州一带也开始流言：「妖妃献鱼，民不聊生，天命未归，当复大宋！」

而就在当日傍晚，金陵医馆上报：自食鲲内脏者已有三人痉挛而亡，五十余人高热不退。明国衞生院立即下令封锁建康门外三里地区，遣舟山军军医与金陵医官、国立医学馆专员组成紧急防疫小组，进行尸块焚烧与民众隔离。

百姓四散逃避，不愿被「关入病所」，愈加惊恐。

而方梦华站在国会议政堂顶楼的了望台上，俯瞰整个金陵烟雾氤氲，神情淡然，却目光锐利。

「若龙真怒，我大明当与之讲理；若人心妖，便需用律法与仁政，断之、安之、释之。」

她沉声对左右言道：「传令，召王大虎、周蒙花自北冥返航赴议，拟开北海图志；同时，国内宣布全面禁止食用未经检疫之巨鱼内脏，误食者速赴医馆登记。」

「至于谣言……本座不信龙王真怒，但有人借龙作势，意在民心。」

这场从「天降神鱼」开始的庆典，至此成为了一场政治与社会的风暴前兆。