凌霜泼天
凌霜泼天
大雪单骑下江南，江南正逢秋，大风从北方吹来，萧萧一夜黄金雪，三人三骑南下才记起秋景的模样。
北地春秋罕见，草木昨夕摇落，今朝枯木覆白，雪压枝头低。
江南春沿着栖凰河岸有十里的绝艳丽海棠枝，秋日有螃蟹肥嘟嘟，漫山黄叶飞。
南风在记忆中久远到像是一曲梦中婉扬的歌。
他们快马加鞭，直奔天都而去。
城门口玄武卫早早在此接应，玄武卫统领景珏亲迎，三个人。
他瞧着那白衫斗笠坠弯刀的人跟在晏昭身后，本想让他下马验明正身的，却听晏泽芳道：“你在北阳关见过的萧吟别，一路护送我们南下。”
跛脚的护卫，他心间闪过一点灵犀，但又觉得不会如此。晏昭是忠义之士，更不会胡乱胆大妄为，也就放行了。
至于萧吟别何许人也，他确实不知。
“晏大人、楚公子，陛下说二位归来不必入宫觐见，径去望星楼，兴许能见得着齐监正最后一面。”
来时走了多半个月，齐行之自女帝探望之后身体每况愈下，他自知天年将至，生死听凭造化，奈何女帝不允，寻来千年老参雪莲吊着他一条命。
晏昭和萧吟别登时翻身上马，顾不得许多，策马扬尘直奔望星楼而去。
留下的关清不及他们动作快，自觉齐监正并非是他至关重要之人，反而疑惑于景珏的称呼。
“楚公子？景二啊，小爷我什么时候成了楚公子？”
景珏道：“陛下为你正名，确为楚驸马与长公主之子，还要封赏你。”
关清大了个喷嚏，揉了揉鼻尖，姓什么倒不是什么大事。
便宜爹关彻都没让他入族谱，姓关姓楚亦或是姓萧，他都是关清。
景珏与他平辈，该称他为“溯沉”。
他无所谓做关清还是楚清，却不能舍弃掉他的名与字，名清，字溯沉。
但显然，景珏没有懂他的意思，只当他不愿认祖归宗。
关清无趣地看了他一眼，鲜衣纵马，桀骜骄矜的少年在天都这座囚笼里变了模样。
寒意从他心头升腾，他有些害怕自己也变成这样，挥挥衣袖，攀着马鞍上马，追上晏昭他们。
望星楼无重兵把守，只有老太医带着药仆熬药煎药。
楼中弥漫着清苦的药香和腐朽的老人味，院中梧桐树上栖着寒鸦白鸽，寒鸦聒噪地叫得人心烦，在见到生人后扑扇着翅膀飞走了。
心有所觉，春喜拉开门扉，正与来人打了照面。
风尘仆仆的晏昭还未解下轻裘，另一人掀开帷帽，对春喜道：“我们回来了。”
春喜睁大了眼睛，眼中似有热泪淌下，但齐监正已气息奄奄，他也顾不上伤春悲秋。
“师父！我回来了。”
齐监正浑浊的双眼清明一瞬，看了看晏昭和他，转而目光又黯淡下去，缓缓闭上了眼。
春喜伏地叩首，晏昭撩起衣摆，也跪了下来。
风声穿过窗棂，户枢嘎吱作响，寒鸦不再鸣叫。
关清堪堪赶来，才到门口，听到隐忍的泣声后一愣，明白发生了什么事。
老太医和药仆熄灭炉底的火焰，释怀叹息，“哎，好歹不算太晚，最后一面……”
最后一面就不算晚吗？
春喜没有只顾着哭，从袖中取了一封信来，“监正大人与温大儒的绝笔，给殿下和晏公子的信，本以为你们来了，能听他亲口告诉你们……”
“信中不足为外人道，你们在此间看完就销毁掉。”
萧吟别展信，和晏昭一起看。
“二徒归来，当见此信。
女帝王楚溪非仁君，且已然命不久矣；郑从彦心思刻毒，切不可让其重归北阳关，否则天下无宁日；关清心向隐逸，但或久困樊笼。
……
另有夜观天象，你二人似是生门紧闭。
然，上言也不可尽信。吾等数十载忙忙碌碌，忘却所为何来，劳形苦形。
惟愿二徒平平安安。”
信中两种笔迹，尽言数十年部署，难掩忧心。
晏昭还想着是春喜说错了，阿公已经离世好些年了，哪里会给他留书信。
原来，真的有书信。
齐行之言辞恳切，阿公略有悲戚，两位长者都盼着他们平平安安的。有长者赐福，便是再难再艰险的路都不惧。
春喜打断他们，“监正离世，女帝必会亲临，殿下还是避一避为好。”
“无碍，师父病重给她将阿昭哥和关清引来天都，师父逝世对她而言已经没有用处了。她忙着封赏关清，未必会来师父的葬礼上。”
话音还没落，陛下的圣旨就到了望星楼。
无非是齐行之死后的哀荣无限，彰显帝王仁德。
宣读旨意的太监看了眼关清，好心叮嘱他，“小公子该回去见一见您母亲。”
关清定定站在门口，茫茫然，擡头看到了深蓝幽静的天空，又好似看到了惨遭盘剥的命运。
此事一言蔽之，永安长公主时隔多年出府，天都多了位金尊玉贵的小王爷。
齐监正的葬礼反而办得质朴无华。
天都暗潮涌动，萧吟别坐观南梁都城的波诡云谲，却不知他的朔北成了一团糟。
“朝格图，你是大君亲信，大君到底去了哪里？”
朝格图架起长刀守卫在大君金帐，即便呵责之人是他老丈人也不例外。
或者可以说，这次的变故就是以查干巴日所率的赤那部为首的动乱。
朝格图碍于妻子阿丽玛的面子，不好对查干巴日下手。
十八部的首领齐齐聚集要找大君，这事本来就有些反常。
朝格图想了想，收刀归鞘，绽着笑颜道：“阿爸，大君自有他的事要处理，阿丽玛还说想您了呢，您带了这么多叔伯前来，更像是来造大君的反呢！”
查干巴日冷哼一声看向自己的女婿，“大君近来是不是疯了，和南梁通商就算了，还纵容草原贵族手下的奴隶南下归入南梁。奴隶们都走了，活谁干？”
“旁人不知道，阿爸您还不知道吗？大君换来的粮食依然不足以让朔北全部都吃得饱饱的，奴隶也要从自己口中抠出来给他一口吃的，大君将奴隶赶走，也是为了让族人们吃饱饭啊！”
“胡扯！”查干巴日怒道：“奴隶也是我们的口粮，战场上，他们还可以冲锋在最前，大君一意孤行，实是在降低朔北的战力，他表面上通商互市，该不会是想向南梁投降吧？”
朝格图：“您说话客气些，我阿爸乞源部的族长都在南梁的北阳关管通商事宜，大君所为，起码给朔北的族人带来了实打实的好处。”
说罢，他召集大君的亲卫胁迫道：“几位族长先行回去，等大君归来，朝格图如实禀告，待大君定夺。”
查干巴日愤然离去。
朝格图心中早就咒骂了阿木尔一百遍，但谁知道他去哪里了。他整日在南梁的地盘上混着，这可怎么兜得住！
他烦躁地回去，想和妻子诉苦，像是想到了什么似的，又苦恼地转身，骑马向北而去。
草原的东方，极北边缘就是天圣山所在。
神神叨叨的大君在南梁的地盘上，他每次去一趟，都会被问到，“天圣山脚下的杏树怎么样了？”
朝格图并不理解，但每当他答“抽芽了”“长枝了”“开花了”，大君都很高兴，但凡有“掉叶子了”“发黄了”之类的说法，大君总是忧心到恨不能亲自回去照看他的杏树。
涨了记性，朝格图每次去北阳关见父亲，顺便见大君之前，都要到天圣山脚下看看那棵杏树。
他驾马来到天圣山脚下，遥遥一望就有种不祥之感。
冬日草木凋零染霜没什么问题，但那棵小杏树的枝干很遒劲，像是一片冰天雪地里伸展姿态的仙子，一看就很蓬勃，
然而这次他根本没有望见，走近时才看到。
冰雪缝隙中长出的矮树掉光了叶子，光秃秃的，枝干内干枯衰微，已然是一棵枯死的树了。
大君让他多来关照关照这棵树，不等他来，树枯萎了。
果子没有长出来，杏树枯死了。
他心脏好似被捏住一般，强自按下胸腔的不安忐忑，立马转道南下。
得找到大君，将草原发生的事告诉他。
冷风中，朝格图驭马向南。
而在北阳关督管通商事宜的他父亲哈日查盖，近日收了一批茶叶，恰逢年关，他打算亲自运回朔北。
朔风冷冽，大雪封路。
路上走起来很是艰难，五步之外就看不清楚人影了。
风雪中忽有一行人，手持利器，借着风雪掩盖身形。
是南北商路上的强盗，下手狠厉，直接抹了脖子。
“朔北蛮子哪里配得上这么好的茶叶，抢了他们的货值好多钱呢！”
兴许是太冷，血水淌在地上不多时就结了冰，哈日查盖甚至没有听到这句话。
冷冽的风卷起地上的尘与雪，一霎时，天空黯淡下来。
拉货的马车辙很深，而强盗和贼匪的脚印消失得无踪影，而那批茶叶所值千两白银而已。
……
朝格图还在连夜奔袭千里往飞燕城而去，依稀间听到雪月夜灰狼的嗥叫声，心慌意乱的。
冰雪样中忽现一股淡淡的血腥味，朝格图揉了揉冻僵的鼻子，唯恐是闻错了，但在雪色映照下，那抹如寒潭一样深黑的血色如此清晰。
他眯眼下马，缓缓靠近十余人的尸首，首先映入眼帘的就是被血污沾染的蓝色锦帽和雪白貂裘。
“怎么……怎么会这样？”
朝格图扯着冻得僵硬的手靠近地上的尸首，才发现哈日查盖眼睫上都落满了雪，身体已经僵硬了。
死去很久的人伤口里的血变成污黑色。
朝格图像是喉咙间堵了什么东西一样，努力嘶吼却发不出一点声音。
车辙印在这里又向南而去。
他道：“不能放过……要报仇、要报仇！”
一夜之间，生死调转，恩仇颠倒，来之不易的和平假象消失了。
刹那间，凌霜泼天，野火浇地。